Le Tartuffe ou l'Imposteur est une comédie de Molière, jouée dans sa version définitive en 1669 après cinq ans d'interdiction. Un faux dévot s'installe chez le riche Orgon, qui l'admire aveuglément, et manque de ruiner toute la famille. Le nom de Tartuffe est devenu synonyme d'hypocrite.
L'intrigue
Orgon a recueilli Tartuffe, dont la piété apparente l'émerveille. Il veut lui donner sa fille Mariane en mariage et lui confie tous ses biens.
Sa femme Elmire tend un piège à l'imposteur pour ouvrir les yeux de son mari, caché sous une table. Mais Tartuffe a déjà les moyens de chasser la famille de chez elle.
Une longue interdiction
Une première version en trois actes est jouée à Versailles en 1664. Des milieux dévots obtiennent son interdiction, jugeant que la pièce peut tromper sur la vraie piété.
Molière défend sa pièce dans des placets adressés au roi, en expliquant qu'il vise l'hypocrisie et non la religion. Une version remaniée est jouée une fois en 1667, puis la pièce est enfin autorisée en 1669.
Un triomphe
La version de 1669 connaît un succès immense. Le personnage d'Orgon, aveuglé par son admiration, est aussi important que celui de Tartuffe.
Le dénouement, où un exempt envoyé par le roi rétablit la justice, rend hommage à Louis XIV, qui avait soutenu Molière.
Anecdotes
Une entrée tardive
Tartuffe n'apparaît qu'au troisième acte. Pendant deux actes, les autres personnages parlent de lui, si bien que le spectateur le connaît avant de le voir.
La pièce la plus jouée
Le Tartuffe est l'une des pièces les plus représentées de l'histoire de la Comédie-Française, avec plusieurs milliers de représentations.
Questions fréquentes
Que signifie le mot tartuffe ?
Un hypocrite, en particulier quelqu'un qui affiche une vertu qu'il n'a pas.
Pourquoi la pièce a-t-elle été interdite ?
Des milieux dévots craignaient qu'elle ne discrédite la vraie piété.
Quand la version définitive a-t-elle été jouée ?
Le 5 février 1669.