Le Bourgeois gentilhomme est une comédie-ballet en cinq actes de Molière, avec une musique de Jean-Baptiste Lully, créée le 14 octobre 1670 devant Louis XIV au château de Chambord. Monsieur Jourdain, riche marchand, veut à tout prix devenir gentilhomme et se ridiculise en imitant les manières de la noblesse.
Résumé
Monsieur Jourdain, fils de marchand enrichi, s'entoure de maîtres de musique, de danse, d'armes et de philosophie pour apprendre les usages des gens de qualité. Il découvre avec émerveillement qu'il fait de la prose sans le savoir et se laisse flatter par Dorante, un comte ruiné qui lui emprunte de l'argent.
Il refuse de marier sa fille Lucile à Cléonte, qu'elle aime, parce qu'il n'est pas gentilhomme. Cléonte et son valet Covielle se déguisent alors en dignitaires étrangers et font croire à Jourdain que le fils du Grand Turc veut épouser sa fille, au cours d'une cérémonie burlesque, dans un langage inventé, où il est fait « Mamamouchi ».
Une comédie-ballet pour la cour
La pièce répond à une commande de Louis XIV, qui souhaitait un divertissement à la turque après une ambassade ottomane reçue à la cour en 1669. Molière et Lully mêlent comédie, musique et danse ; la cérémonie finale et le Ballet des Nations sont des moments de spectacle chanté et dansé.
Les personnages
Monsieur Jourdain, naïf et vaniteux, est un personnage comique et presque touchant dans son désir d'apprendre. Madame Jourdain, sa femme, et Nicole, la servante, incarnent le bon sens et se moquent de ses lubies.
Dorante, noble sans scrupules, profite de lui pour courtiser la marquise Dorimène ; Cléonte, amoureux sincère, refuse de mentir sur sa naissance avant d'accepter le stratagème imaginé par Covielle.
Anecdotes
Molière dans le rôle de Jourdain
Molière jouait lui-même Monsieur Jourdain lors de la création à Chambord. Lully, de son côté, tenait lui-même un rôle chanté dans le divertissement final. Selon une tradition rapportée plus tard, le roi serait resté silencieux à la première, avant de dire à Molière tout le plaisir que la pièce lui avait fait.
La leçon de prose
La scène où le maître de philosophie explique à Monsieur Jourdain la différence entre les vers et la prose, puis lui apprend à prononcer les voyelles, est l'une des plus célèbres du théâtre français. Elle est jouée et citée depuis plus de trois siècles.
Questions fréquentes
Qui a composé la musique du Bourgeois gentilhomme ?
Jean-Baptiste Lully, compositeur de Louis XIV, avec qui Molière a créé plusieurs comédies-ballets.
Où a été créé Le Bourgeois gentilhomme ?
Au château de Chambord, devant Louis XIV et la cour, le 14 octobre 1670.
Que veut Monsieur Jourdain ?
Devenir un gentilhomme, c'est-à-dire un noble : il prend des leçons pour imiter les manières de la noblesse et veut marier sa fille à un homme de qualité.