Les Fourberies de Scapin est une comédie en trois actes et en prose de Molière, créée le 24 mai 1671 au théâtre du Palais-Royal. Scapin, valet rusé, multiplie les tours pour aider deux jeunes gens à épouser celles qu'ils aiment malgré leurs pères avares. C'est l'une des farces les plus vives de Molière.
Résumé
À Naples, en l'absence de leurs pères, Octave a épousé en secret Hyacinte, une jeune fille pauvre, et Léandre s'est épris de Zerbinette, une jeune Égyptienne. Le retour d'Argante et de Géronte, qui ont d'autres projets de mariage, menace tout.
Scapin, valet de Léandre, invente une suite de fourberies pour soutirer aux deux pères l'argent nécessaire. Il fait croire à Géronte que son fils a été retenu sur une galère turque, puis l'enferme dans un sac pour lui administrer des coups de bâton. Le dénouement révèle que Hyacinte et Zerbinette sont les filles perdues des deux pères.
Les personnages
Scapin, héritier des valets de la commedia dell'arte, est le véritable moteur de la pièce : beau parleur, inventif, il aime la ruse pour elle-même. Son compère Silvestre l'aide, notamment en se déguisant en spadassin menaçant.
Face à lui, les deux pères, Argante et Géronte, sont des barbons avares et crédules ; Géronte surtout, qui répète sans cesse sa plainte sur la galère. Leurs fils, Octave et Léandre, sont des amoureux impuissants qui comptent sur Scapin.
Sources et réception
Molière s'inspire du Phormion, comédie du poète latin Térence, et des procédés de la farce italienne. La scène de la galère reprend une scène du Pédant joué de Cyrano de Bergerac.
Boileau reprocha à Molière d'avoir mêlé la farce à la grande comédie, mais le public adopta la pièce, qui est aujourd'hui l'une des plus jouées du répertoire et l'une des plus étudiées au collège.
Anecdotes
Le reproche de Boileau
Dans son Art poétique (1674), Boileau reproche à Molière d'avoir, « sans honte », allié à Térence le bateleur Tabarin, c'est-à-dire mêlé la comédie savante à la farce du Pont-Neuf, et dit ne plus reconnaître l'auteur du Misanthrope dans le sac ridicule où Scapin s'enveloppe. Le public, lui, n'a jamais boudé la scène du sac.
Une réplique empruntée
La plainte de Géronte sur la galère vient d'une comédie de Cyrano de Bergerac, Le Pédant joué. Molière, qui reprenait volontiers de bonnes trouvailles, aurait répondu qu'il prenait son bien où il le trouvait.
Questions fréquentes
Quand Les Fourberies de Scapin ont-elles été créées ?
Le 24 mai 1671, au théâtre du Palais-Royal, à Paris.
Où se passe Les Fourberies de Scapin ?
À Naples, sur une place devant les maisons des deux pères, Argante et Géronte.
Quelle est la scène la plus célèbre de la pièce ?
La scène de la galère (acte II), où Scapin soutire de l'argent à Géronte, et la scène du sac (acte III), où il le roue de coups caché dans un sac.