Ruy Blas est un drame en vers de Victor Hugo créé en novembre 1838 au théâtre de la Renaissance. Dans l'Espagne décadente de la fin du XVIIe siècle, un laquais amoureux de la reine devient ministre sous un faux nom, manipulé par un grand seigneur qui veut se venger. C'est l'un des sommets du drame romantique.
L'intrigue
Don Salluste, disgracié par la reine, décide de se venger. Il fait passer son valet Ruy Blas pour son cousin don César et l'introduit à la cour.
Ruy Blas, qui aime la reine en secret, devient premier ministre et tente de sauver l'Espagne de la corruption. Mais Salluste revient pour refermer son piège.
Le grotesque et le sublime
Hugo mêle la tragédie et la comédie, comme il l'avait annoncé dans la préface de Cromwell. Le quatrième acte, avec le vrai don César, est franchement burlesque.
La tirade de Ruy Blas contre les ministres qui pillent l'État est l'une des plus célèbres du théâtre romantique.
La création
La pièce inaugure le théâtre de la Renaissance, fondé avec l'aide d'Alexandre Dumas pour accueillir le drame romantique. Le grand acteur Frédérick Lemaître y crée le rôle de Ruy Blas.
Ruy Blas est entré au répertoire de la Comédie-Française en 1879 et y est régulièrement repris.
Anecdotes
Un ver de terre amoureux
Ruy Blas se compare lui-même à un ver de terre amoureux d'une étoile, image restée célèbre de l'amour impossible entre un homme du peuple et une reine.
Sarah Bernhardt reine
Lors de la reprise de 1872 à l'Odéon, Sarah Bernhardt joua la reine. Hugo, revenu d'exil, lui rendit hommage après la représentation.
Questions fréquentes
Qui est Ruy Blas ?
Un laquais qui devient ministre et aime la reine d'Espagne.
Quand la pièce a-t-elle été créée ?
Le 8 novembre 1838.
Où se passe l'action ?
À Madrid, à la fin du XVIIe siècle.