Hernani est un drame en vers de Victor Hugo créé à la Comédie-Française le 25 février 1830. L'histoire d'un bandit proscrit, rival du roi d'Espagne et d'un vieux seigneur pour l'amour de doña Sol, a provoqué une célèbre bataille entre classiques et romantiques. Elle marque la victoire du drame romantique.
L'intrigue
Doña Sol est aimée de trois hommes : son vieil oncle don Ruy Gomez, qui veut l'épouser, le roi don Carlos, et Hernani, noble proscrit devenu chef de bandits.
Hernani doit la vie à don Ruy Gomez et lui promet de mourir le jour où celui-ci le lui demandera. Le serment ressurgit le soir même de ses noces.
La bataille d'Hernani
Les premières représentations opposent les partisans du théâtre classique aux jeunes romantiques, venus soutenir Hugo avec Théophile Gautier et son célèbre gilet rouge.
Le premier vers, qui enjambe sur le suivant, suffit à déclencher les protestations : il rompait avec la règle classique de l'alexandrin.
Une révolution au théâtre
Hugo y applique les principes de la préface de Cromwell : liberté de lieu et de temps, mélange des tons, héros en marge de la société.
Le succès de la pièce ouvre la voie au drame romantique, et Verdi en tire en 1844 un opéra, Ernani.
Anecdotes
Le gilet rouge
Théophile Gautier raconta des années plus tard avoir porté à la première un gilet de satin rouge, devenu le symbole de la jeunesse romantique face aux bourgeois du théâtre classique.
Des billets rouges
Pour la première, Hugo distribua à ses amis des billets marqués du mot espagnol hierro, le fer, qui servaient de signe de ralliement.
Questions fréquentes
Quand Hernani a-t-il été créé ?
Le 25 février 1830, à la Comédie-Française.
Qu'appelle-t-on la bataille d'Hernani ?
Les affrontements entre classiques et romantiques lors des premières représentations.
Quel opéra s'inspire de la pièce ?
Ernani, de Giuseppe Verdi, en 1844.