Les Misérables est un roman de Victor Hugo publié en 1862. Il suit Jean Valjean, ancien forçat qui cherche la rédemption, poursuivi par l'inspecteur Javert, de 1815 à l'insurrection de juin 1832. Fresque sociale, roman d'aventures et méditation morale, c'est l'un des romans les plus lus au monde.
Résumé
Libéré du bagne après dix-neuf ans pour un vol de pain et des tentatives d'évasion, Jean Valjean est transformé par la bonté de l'évêque Myriel. Il devient un industriel respecté sous un faux nom.
Il recueille Cosette, fille de Fantine, une ouvrière tombée dans la misère, et l'arrache aux Thénardier. Des années plus tard, Cosette aime Marius, jeune étudiant qui se bat sur les barricades de 1832.
Un roman total
Le livre est divisé en cinq parties : Fantine, Cosette, Marius, L'Idylle rue Plumet et l'Épopée rue Saint-Denis, et Jean Valjean.
Hugo y insère de longues digressions sur la bataille de Waterloo, les égouts de Paris, l'argot ou les couvents, qui font du roman une encyclopédie de son siècle.
Un succès mondial
Publié en exil, à Guernesey, le roman paraît simultanément dans plusieurs pays en 1862 et connaît un succès foudroyant.
Il a été adapté d'innombrables fois, au cinéma, au théâtre et dans une comédie musicale créée à Paris en 1980, devenue un triomphe international.
Anecdotes
Le télégramme le plus court
On raconte que Hugo, voulant connaître l'accueil de son roman, envoya à son éditeur un télégramme réduit à un point d'interrogation, et reçut en réponse un point d'exclamation.
Gavroche
Le personnage du gamin de Paris Gavroche, fils des Thénardier, est devenu si célèbre que son nom est entré dans la langue pour désigner un enfant des rues frondeur.
Questions fréquentes
Qui est Jean Valjean ?
Un ancien forçat qui consacre sa vie à faire le bien et à protéger Cosette.
Quand Les Misérables ont-ils paru ?
En 1862.
Qui poursuit Jean Valjean ?
L'inspecteur Javert.