Guy de Maupassant (1850-1893) est un écrivain français, maître de la nouvelle. En une dizaine d'années, il publie près de trois cents nouvelles, dont Boule de suif et Le Horla, et six romans, dont Une vie et Bel-Ami. Élève de Flaubert, il peint la Normandie, Paris et la guerre de 1870 avec une langue simple et précise.
Œuvres
Une vie, Bel-Ami, Contes du jour et de la nuit, Le Horla
Une enfance normande
Guy de Maupassant naît le 5 août 1850 au château de Miromesnil, près de Dieppe. Ses parents se séparent quand il a onze ans ; il grandit à Étretat avec sa mère, Laure Le Poittevin, femme cultivée, sœur d'Alfred Le Poittevin, ami d'enfance de Flaubert.
Il fait ses études au lycée de Rouen et s'engage dans la guerre de 1870, dont il gardera des souvenirs amers. Il devient ensuite employé au ministère de la Marine, puis à celui de l'Instruction publique.
L'apprentissage auprès de Flaubert
Pendant près de dix ans, Flaubert relit et corrige ses essais, lui impose de travailler, d'observer et de chercher le mot juste. Maupassant fréquente aussi Zola et le groupe de Médan.
En 1880, sa nouvelle Boule de suif, publiée dans Les Soirées de Médan, est saluée comme un chef-d'œuvre par Flaubert, qui meurt quelques semaines plus tard. Maupassant quitte alors l'administration pour vivre de sa plume.
Dix ans de production
De 1880 à 1890, il publie des recueils de nouvelles, La Maison Tellier, Contes de la bécasse, Le Horla, et six romans : Une vie (1883), Bel-Ami (1885), Mont-Oriol, Pierre et Jean, Fort comme la mort et Notre cœur.
Ses récits peignent les paysans normands, les petits employés de Paris, la bourgeoisie, la guerre et la peur. Le fantastique y occupe une place croissante, avec La Peur, Qui sait ? ou Le Horla.
La maladie et la fin
Atteint de la syphilis depuis sa jeunesse, Maupassant souffre de troubles de la vue et de violentes migraines. Son état se dégrade à partir de 1890.
Après une grave crise en janvier 1892, il est interné dans la clinique du docteur Blanche, à Paris, où il meurt le 6 juillet 1893, à quarante-deux ans.
Anecdotes
Le canotier de la Seine
Jeune employé de ministère, Maupassant passait ses dimanches à canoter sur la Seine, à Argenteuil, Bezons ou Chatou, avec une bande d'amis. Ces parties de canotage ont inspiré plusieurs nouvelles, comme Mouche ou La Femme de Paul.
Il détestait la tour Eiffel
On raconte que Maupassant, qui n'aimait pas la tour Eiffel, déjeunait volontiers au restaurant de la tour, parce que c'était le seul endroit de Paris d'où on ne la voyait pas. Il signa d'ailleurs, en 1887, la protestation des artistes contre sa construction.
Le yacht Bel-Ami
Avec l'argent de ses livres, Maupassant achète un yacht qu'il baptise Bel-Ami, du titre de son roman. Il y navigue en Méditerranée et en tire un récit de voyage, Sur l'eau (1888).
Questions fréquentes
Combien de nouvelles Maupassant a-t-il écrites ?
Près de trois cents, publiées en une dizaine d'années dans les journaux puis en recueils.
Quel lien entre Maupassant et Flaubert ?
Flaubert était un ami d'enfance de l'oncle de Maupassant. Il a été son maître pendant près de dix ans, corrigeant ses textes et l'encourageant.
Quels sont les romans de Maupassant ?
Une vie (1883), Bel-Ami (1885), Mont-Oriol (1887), Pierre et Jean (1888), Fort comme la mort (1889) et Notre cœur (1890).
Quelle est la nouvelle la plus célèbre de Maupassant ?
Boule de suif (1880), qui l'a fait connaître, et Le Horla (1887), son récit fantastique le plus célèbre.