Tristan Corbière (1845-1875) est un poète breton, auteur d'un unique recueil, Les Amours jaunes, publié en 1873 dans l'indifférence. Malade, se jugeant laid et raté, il a écrit une poésie ironique, grinçante et douloureuse sur la mer, la Bretagne et l'amour malheureux. Verlaine l'a révélé en le plaçant parmi ses poètes maudits.
Le fils du marin
Édouard-Joachim Corbière naît en 1845 près de Morlaix. Son père, Édouard Corbière, ancien marin, capitaine et armateur, est l'auteur de romans maritimes à succès, comme Le Négrier. Le jeune Édouard admire ce père, dont la gloire l'écrase.
Interne au lycée de Saint-Brieuc puis de Nantes, il souffre de la discipline et de la solitude. À seize ans, il est atteint d'une forme de rhumatisme articulaire et de tuberculose qui l'obligent à interrompre ses études et le laissent maigre et infirme.
Roscoff
Il s'installe à Roscoff, dans la maison familiale, au bord de la mer. Il se fait appeler Tristan, porte des tenues extravagantes, navigue sur son cotre Le Négrier et multiplie les farces qui scandalisent les habitants.
En 1871, il s'éprend d'une actrice italienne, Armida Josefina Cuchiani, dite Marcelle, maîtresse d'un comte. Il la suit à Paris, où il vit dans la misère et la fréquente de loin. Elle lui inspire les poèmes d'amour amers des Amours jaunes.
Les Amours jaunes
En 1873, il publie à compte d'auteur Les Amours jaunes. Le recueil, qui mêle poèmes parisiens, bretons et marins, autoportraits caricaturaux et complaintes, passe totalement inaperçu.
Gravement malade, il est ramené à Morlaix, où il meurt en mars 1875, à vingt-neuf ans. En 1883, Verlaine lui consacre le premier chapitre des Poètes maudits, ce qui le fait enfin connaître. Les surréalistes l'admireront.
Anecdotes
Un portrait de lui-même
Corbière a dessiné de nombreuses caricatures de lui-même, maigre, avec un long nez, qu'il plaçait au début de ses poèmes. Dans les Amours jaunes, plusieurs poèmes sont des autoportraits impitoyables, où il se décrit comme un raté de l'amour et de la vie.
Le cotre Le Négrier
Tristan Corbière avait baptisé son bateau Le Négrier, du titre du roman de son père. Il naviguait par tous les temps au large de Roscoff, et l'on raconte qu'il sortait en mer pendant les tempêtes pour le plaisir.
Questions fréquentes
Qu'a écrit Tristan Corbière ?
Un seul recueil, Les Amours jaunes, publié en 1873.
Pourquoi Verlaine range-t-il Corbière parmi les poètes maudits ?
Parce que ce poète original et malheureux était mort jeune dans l'oubli ; Verlaine lui consacra le premier chapitre de son livre en 1883.
Pourquoi les Amours sont-elles jaunes ?
Le jaune évoque à la fois le rire jaune, forcé et amer, et l'amour trompé ou déçu ; le titre annonce l'ironie douloureuse du recueil.