Stéphane Mallarmé (1842-1898) est le poète du symbolisme et l'un des plus exigeants de la langue française. Auteur de L'Après-midi d'un faune, d'Hérodiade, de sonnets réputés obscurs et d'Un coup de dés jamais n'abolira le hasard, il voulait une poésie qui suggère au lieu de nommer. Ses mardis rue de Rome réunissaient toute l'avant-garde.
Œuvres
Le Parnasse contemporain, Poésies
Un professeur d'anglais
Stéphane Mallarmé naît à Paris en 1842. Il perd sa mère à cinq ans, puis sa sœur Maria, et grandit en pension. Admirateur de Baudelaire et d'Edgar Poe, il apprend l'anglais pour lire Poe dans le texte et devient professeur d'anglais en 1863.
Nommé dans des lycées de province, à Tournon, Besançon et Avignon, il s'ennuie et traverse une crise profonde. Il publie dix poèmes dans Le Parnasse contemporain en 1866 et travaille à Hérodiade et à L'Après-midi d'un faune.
Les mardis de la rue de Rome
En 1871, il obtient un poste à Paris. Dans son petit appartement de la rue de Rome, il reçoit chaque mardi soir des poètes, des peintres et des musiciens : Verlaine, Gide, Valéry, Claudel, Debussy, Whistler, Manet, qui fait son portrait.
L'Après-midi d'un faune paraît en 1876, illustré par Manet. Le roman À rebours de Huysmans, en 1884, et l'essai de Verlaine sur les poètes maudits le font connaître du public. Il devient le maître reconnu du symbolisme.
L'œuvre pure
Mallarmé rêve d'un Livre absolu, qui contiendrait le monde, et dont il ne laisse que des notes. Ses poèmes, d'une syntaxe complexe et pleine d'ellipses, veulent rendre l'effet produit par les choses plutôt que les choses elles-mêmes.
En 1897, il publie Un coup de dés jamais n'abolira le hasard, poème dont les mots sont dispersés sur la page en caractères de tailles différentes, une révolution typographique. Il meurt en 1898 dans sa maison de Valvins, au bord de la Seine.
Anecdotes
Debussy et le faune
Le Prélude à l'après-midi d'un faune de Claude Debussy, créé en 1894, s'inspire du poème de Mallarmé, qui assista à la répétition. Il dit que la musique prolongeait l'émotion de son poème, et le ballet de Nijinski sur cette musique fit scandale en 1912.
Des adresses en vers
Mallarmé s'amusait à écrire les adresses de ses lettres sous forme de quatrains rimés. La poste les livrait sans difficulté, et ces petits poèmes ont été réunis plus tard sous le titre Les Loisirs de la poste.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que Mallarmé est difficile ?
Parce qu'il voulait une poésie qui suggère au lieu de décrire, avec une syntaxe complexe, des mots rares et des images enchaînées ; il disait que nommer un objet supprime les trois quarts du plaisir du poème.
Qu'est-ce qu'Un coup de dés ?
Un poème publié en 1897 dont les vers sont disposés librement sur la double page, avec des caractères de tailles variées, considéré comme l'une des œuvres fondatrices de la poésie moderne.
Qui fréquentait les mardis de Mallarmé ?
Des écrivains comme Verlaine, Gide, Valéry, Claudel et Oscar Wilde, des peintres comme Manet, Whistler et Gauguin, et des musiciens comme Debussy.