Contes du jour et de la nuit (1885) est un recueil de nouvelles de Guy de Maupassant. Il s'ouvre sur Le Crime au père Boniface et contient La Parure, l'histoire d'une femme dont la vie est ruinée par un collier perdu, l'une des nouvelles les plus lues au monde.
Le recueil
Le livre rassemble vingt et un contes parus d'abord dans les journaux Le Gaulois et Gil Blas entre 1883 et 1884. Il est publié en 1885 chez Marpon et Flammarion, avec des illustrations.
Le titre réunit des histoires drôles, cruelles ou étranges, du plein jour aux angoisses de la nuit.
La Parure
Mathilde Loisel, épouse d'un modeste employé, emprunte une rivière de diamants à son amie Madame Forestier pour un bal au ministère. Elle la perd, et le couple s'endette pour la remplacer.
Après dix ans de misère, Mathilde apprend que le collier prêté était faux. La chute, d'une grande cruauté, a fait de la nouvelle un modèle du genre.
L'art de Maupassant
En quelques pages, Maupassant installe un personnage, un milieu et un destin, avec une précision d'observateur héritée de Flaubert.
Plusieurs contes du recueil, comme Le Père ou La Main, sont devenus des classiques scolaires.
Anecdotes
Le maître et l'élève
Flaubert, ami de la mère de Maupassant, fut son maître en écriture : il lui faisait réécrire ses textes sans relâche avant de l'autoriser à publier.
Un journal pour chaque conte
Maupassant publiait presque chaque semaine une nouvelle dans la presse, ce qui explique qu'il ait écrit plus de trois cents contes en une dizaine d'années.
Questions fréquentes
Quelle est la nouvelle la plus célèbre du recueil ?
La Parure, publiée d'abord dans Le Gaulois en 1884.
Comment finit La Parure ?
Mathilde découvre que le collier perdu, qu'elle a remboursé pendant dix ans, était faux.
Quand le recueil a-t-il paru ?
En 1885.