Alfred de Musset (1810-1857) est le poète et dramaturge du romantisme le plus jeune et le plus désinvolte. Auteur des Nuits, de La Confession d'un enfant du siècle, de Lorenzaccio et de On ne badine pas avec l'amour, il a écrit sur l'amour, la souffrance et le désenchantement de sa génération avec une grâce et une ironie uniques.
Œuvres
Contes d'Espagne et d'Italie, Un spectacle dans un fauteuil, On ne badine pas avec l'amour, Poésies nouvelles (La Nuit de mai), Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée
L'enfant prodige du romantisme
Alfred de Musset naît à Paris en 1810 dans une famille cultivée. Brillant élève au collège Henri-IV, il essaie la médecine, le droit et le dessin, puis fréquente dès dix-huit ans le cénacle de Victor Hugo. En 1830, à dix-neuf ans, il publie les Contes d'Espagne et d'Italie, qui font sensation.
Dandy, joueur, buveur, il se moque vite des excès du romantisme qu'il pratique lui-même. Après l'échec de sa pièce La Nuit vénitienne en 1830, il décide d'écrire un théâtre destiné à la lecture plutôt qu'à la scène, réuni sous le titre Un spectacle dans un fauteuil.
George Sand
En 1833, Musset rencontre George Sand, de six ans son aînée. Leur liaison passionnée les conduit à Venise, où Musset tombe gravement malade ; Sand le soigne, puis s'éprend de son médecin, Pietro Pagello. Musset rentre seul à Paris, désespéré. Leur rupture définitive intervient en 1835.
Cette période douloureuse est la plus féconde de sa vie : il écrit Lorenzaccio, drame de la Renaissance florentine, On ne badine pas avec l'amour, Les Caprices de Marianne, les quatre poèmes des Nuits et La Confession d'un enfant du siècle, où il analyse le mal de sa génération.
La fin d'une jeunesse
Après 1840, la santé de Musset décline, ruinée par l'alcool et une maladie cardiaque. Il écrit moins, mais ses pièces commencent enfin à être jouées, à partir d'Un caprice en 1847, et remportent le succès à la Comédie-Française.
Élu à l'Académie française en 1852, il meurt à Paris en 1857, à quarante-six ans, presque oublié. Son théâtre, longtemps jugé injouable, est aujourd'hui l'un des plus représentés du répertoire français.
Anecdotes
Le saule du Père-Lachaise
Dans son poème Lucie, Musset demandait qu'on plante un saule sur sa tombe. Ses amis respectèrent ce vœu au cimetière du Père-Lachaise, où l'arbre, souvent remplacé car il pousse mal, est devenu une curiosité pour les visiteurs.
Le signe de Musset
Les médecins ont donné le nom de signe de Musset à un hochement de tête rythmé par les battements du cœur, caractéristique d'une maladie de la valve aortique. Le poète en était atteint, et son frère avait remarqué ce mouvement chez lui.
Questions fréquentes
Quelles sont les œuvres les plus célèbres de Musset ?
Lorenzaccio (1834), On ne badine pas avec l'amour (1834), Les Caprices de Marianne (1833), Il ne faut jurer de rien, les Nuits (1835-1837) et La Confession d'un enfant du siècle (1836).
Quelle fut la relation entre Musset et George Sand ?
Une liaison passionnée et orageuse, de 1833 à 1835, marquée par un voyage à Venise ; tous deux l'ont racontée dans leurs livres.
Qu'est-ce qu'un proverbe dramatique ?
Une courte comédie qui illustre un proverbe, souvent donné en titre, comme On ne saurait penser à tout ou Il ne faut jurer de rien. Musset en a écrit plusieurs.