Contes d'Espagne et d'Italie (1830) est le premier recueil d'Alfred de Musset, publié à dix-neuf ans. Récits en vers pleins de passions, de duels et de sérénades, et poèmes moqueurs comme la Ballade à la lune, il fait de lui l'enfant terrible du romantisme.
Le recueil
Le livre paraît au tout début de 1830, peu avant la bataille d'Hernani. Il contient des contes en vers, Don Paez, Portia, Mardoche, une comédie, Les Marrons du feu, et des chansons.
Musset les avait lus dans le Cénacle de Victor Hugo et chez Charles Nodier, à l'Arsenal, où ils avaient fait sensation.
L'Espagne et l'Italie de fantaisie
Musset n'a encore visité ni l'Espagne ni l'Italie : il les rêve à travers la mode romantique, avec des amants jaloux, des poignards, des mantilles et des gondoles.
Le ton oscille entre la passion et la parodie, et l'auteur s'amuse des clichés qu'il emploie.
La Ballade à la lune
Ce poème, où la lune au-dessus d'un clocher est comparée au point sur un i, fait scandale : les classiques y voient une provocation, les romantiques une plaisanterie de trop.
Il assure à Musset, dès son premier livre, une réputation d'insolence et de virtuosité.
Anecdotes
Un livre en avance
Daté de 1830, le recueil était en réalité en vente dès les derniers jours de décembre 1829, quand Musset n'avait que dix-neuf ans.
Une danseuse en Italie
Les Marrons du feu, la comédie du recueil, met en scène la Camargo, danseuse célèbre du XVIIIe siècle, transportée dans une Italie de fantaisie.
Questions fréquentes
Quel âge avait Musset à la publication ?
Dix-neuf ans.
Pourquoi la Ballade à la lune a-t-elle fait scandale ?
Pour sa comparaison irrévérencieuse de la lune avec le point sur un i.
Musset connaissait-il l'Espagne et l'Italie ?
Pas encore : il n'est allé en Italie qu'en 1833, avec George Sand.