Les Poésies nouvelles rassemblent les vers écrits par Alfred de Musset à partir de 1835. Leur cœur est le cycle des Nuits, quatre poèmes en dialogue entre le poète et sa Muse, composés après la fin de sa liaison avec George Sand. La Nuit de mai en est le plus célèbre.
Le cycle des Nuits
La Nuit de mai et La Nuit de décembre paraissent en 1835, La Nuit d'août en 1836, La Nuit d'octobre en 1837, toutes dans la Revue des deux Mondes.
Dans trois d'entre elles, la Muse invite le poète à transformer sa souffrance en chant ; dans La Nuit de décembre, il dialogue avec un double mystérieux.
La douleur et l'art
Ces poèmes portent la trace de la rupture avec George Sand, après leur voyage à Venise en 1833-1834. La souffrance amoureuse y devient la source même de la poésie.
La Nuit d'octobre marque une forme d'apaisement : le poète y pardonne et se tourne vers l'avenir.
Le recueil
Musset réunit ces poèmes dans les Poésies nouvelles, publiées en 1840 puis en 1852. On y trouve aussi Souvenir, la Lettre à Lamartine et les Stances à la Malibran.
Le recueil contribue à faire de Musset la figure par excellence du poète romantique blessé.
Anecdotes
Une écriture d'une seule nuit
Selon son frère Paul, Musset aurait écrit La Nuit de mai en très peu de temps, au printemps 1835, dans une chambre illuminée de bougies comme pour une fête.
Le pélican
La Nuit de mai développe l'image du pélican qui nourrit ses petits de sa propre chair, devenue l'un des symboles les plus connus du poète qui donne son cœur à lire.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de Nuits ?
Quatre : mai, décembre, août et octobre.
Qui parle dans ces poèmes ?
Le poète et sa Muse, sauf dans La Nuit de décembre.
Quand La Nuit de mai a-t-elle paru ?
En juin 1835, dans la Revue des deux Mondes.