Les Plaideurs est l'unique comédie de Jean Racine, créée en 1668. Inspirée des Guêpes du poète grec Aristophane, elle se moque de la manie des procès et du monde de la justice, avec un juge, Dandin, qui veut juger à tout prix, même son chien. C'est une farce pleine d'esprit en trois actes et en vers.
L'intrigue
Le juge Dandin est si obsédé par sa fonction que son fils Léandre doit l'enfermer chez lui. Il cherche sans cesse à s'échapper pour aller juger.
Léandre aime Isabelle, fille du plaideur Chicanneau, qui passe sa vie en procès, comme la comtesse de Pimbesche. Pour occuper son père, on lui fait juger le procès d'un chien qui a volé un chapon.
La satire de la justice
Racine se moque du jargon des avocats, des plaidoiries interminables et de la passion des procès qui ruine les familles.
La scène du procès du chien, avec ses plaidoiries grandiloquentes, parodie les grands discours d'avocats du temps.
Une pièce à part
Selon la tradition, la pièce serait née de soirées entre amis, où Boileau et d'autres auraient contribué à certaines plaisanteries.
Après un accueil hésitant, la comédie connaît le succès, en particulier lorsqu'elle est jouée devant Louis XIV, qui en rit beaucoup.
Anecdotes
Un procès personnel
Racine lui-même avait connu les ennuis d'un procès pour un bénéfice ecclésiastique. Cette expérience aurait nourri sa satire de la justice.
Des chiots au tribunal
Dans la scène du procès, l'avocat fait venir les petits du chien accusé pour attendrir le juge, procédé qui parodie les effets de pitié des plaidoiries.
Questions fréquentes
Quelle pièce grecque a inspiré Les Plaideurs ?
Les Guêpes d'Aristophane.
Qui est Dandin ?
Un juge obsédé par sa fonction, qui veut juger à tout prix.
Combien d'actes compte la pièce ?
Trois actes, en vers.