Jeanne-Marie Leprince de Beaumont (1711-1780) est l'autrice de la version la plus célèbre de La Belle et la Bête, publiée en 1756 dans son Magasin des enfants. Gouvernante et pédagogue installée à Londres, elle fut l'une des premières à écrire spécialement pour l'éducation des enfants et des jeunes filles.
Genres
lettres, contes et autres genres
Œuvres
Magasin des enfants
Rouen et Lunéville
Jeanne-Marie Leprince naît à Rouen en 1711. Elle reçoit une éducation religieuse chez les Ursulines d'Ernemont, où elle enseigne ensuite. En 1735, elle entre au service de la cour du duc de Lorraine, à Lunéville, comme musicienne et maîtresse de chant.
Elle y épouse en 1743 Antoine Grimard de Beaumont, un homme débauché ; le mariage est annulé deux ans plus tard. Elle publie à Nancy son premier ouvrage, Le Triomphe de la vérité, en 1748.
Londres
Vers 1748, elle part pour Londres, où elle devient gouvernante dans des familles aristocratiques. Elle y fonde un journal, Le Nouveau Magasin français, et publie de nombreux ouvrages éducatifs en français, langue que la bonne société anglaise apprenait.
En 1756 paraît le Magasin des enfants, sous la forme de dialogues entre une gouvernante, Mademoiselle Bonne, et ses jeunes élèves. Entre les leçons d'histoire, de géographie et de morale, la gouvernante raconte des contes, dont La Belle et la Bête et Le Prince Chéri.
La pédagogue
Suivent le Magasin des adolescentes, le Magasin des pauvres et des romans moraux. Mme Leprince de Beaumont défend l'idée que les filles doivent recevoir une éducation solide et apprendre à réfléchir par elles-mêmes, au lieu de seulement réciter.
Elle revient en France vers 1763, vit en Savoie, à Annecy, puis à Chavanod, où elle meurt en 1780. Elle a publié plus de soixante-dix volumes, traduits dans de nombreuses langues.
Anecdotes
Une histoire plus ancienne
La Belle et la Bête de Mme Leprince de Beaumont abrège un long roman publié en 1740 par Gabrielle-Suzanne de Villeneuve. C'est pourtant sa version courte, publiée seize ans plus tard, qui a été retenue par la tradition et a inspiré Jean Cocteau et Walt Disney.
Le film de Cocteau
En 1946, Jean Cocteau a adapté le conte au cinéma avec Jean Marais dans le rôle de la Bête et Josette Day dans celui de la Belle. Le film, célèbre pour ses effets poétiques, suit d'assez près le récit de Mme Leprince de Beaumont.
Questions fréquentes
Qui a écrit La Belle et la Bête ?
La première version est un roman de Gabrielle-Suzanne de Villeneuve (1740), mais la version abrégée la plus connue est celle de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, publiée en 1756.
Qu'est-ce que le Magasin des enfants ?
Un ouvrage éducatif de 1756 composé de dialogues entre une gouvernante et ses élèves, mêlant leçons, histoires et contes, dont La Belle et la Bête.
Pourquoi Mme Leprince de Beaumont vivait-elle à Londres ?
Elle y travaillait comme gouvernante et enseignante de français dans des familles de l'aristocratie anglaise.