Le Magasin des enfants est un ouvrage d'éducation de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, publié à Londres en 1756. Sous forme de dialogues entre une gouvernante et ses élèves, il mêle leçons d'histoire, de morale et de géographie à des contes, dont la version la plus célèbre de La Belle et la Bête.
Un livre pour éduquer
Mlle Bonne, gouvernante, converse avec de petites élèves anglaises de cinq à treize ans. Elle leur raconte des contes, des histoires tirées de la Bible et des anecdotes.
L'ouvrage veut former à la fois l'esprit et le caractère des jeunes filles, à une époque où leur éducation était souvent négligée.
La Belle et la Bête
Le conte reprend en le résumant un long récit de Madame de Villeneuve, publié en 1740. La version de Mme de Beaumont, plus courte, s'est imposée.
La Belle accepte de vivre chez la Bête pour sauver son père, et finit par l'aimer pour sa bonté plutôt que pour son apparence.
Un succès européen
Le Magasin des enfants a été traduit dans de nombreuses langues et réédité pendant plus d'un siècle.
Mme Leprince de Beaumont publia ensuite le Magasin des adolescentes et d'autres ouvrages du même genre.
Anecdotes
Une Française à Londres
Jeanne-Marie Leprince de Beaumont vécut une quinzaine d'années à Londres, où elle était gouvernante dans des familles aristocratiques. Elle y écrivit ses ouvrages d'éducation.
Cocteau
En 1946, Jean Cocteau réalisa un film tiré de La Belle et la Bête, avec Jean Marais et Josette Day, en s'appuyant sur la version de Mme Leprince de Beaumont.
Questions fréquentes
Quand le Magasin des enfants a-t-il paru ?
En 1756, à Londres.
Qui est Mlle Bonne ?
La gouvernante qui dialogue avec ses élèves.
Quel conte célèbre contient-il ?
La Belle et la Bête.