Eugène Fromentin (1820-1876) est un peintre et écrivain français. Peintre orientaliste de l'Algérie, il est aussi l'auteur de récits de voyage, d'un essai sur la peinture flamande et hollandaise, Les Maîtres d'autrefois, et d'un unique roman, Dominique.
De La Rochelle à Paris
Eugène Fromentin naît à La Rochelle le 24 octobre 1820, fils d'un médecin. Il fait son droit à Paris pour obéir à son père, mais se tourne vers la peinture.
Dans sa jeunesse, il éprouve un amour impossible pour une amie d'enfance, mariée, dont la mort en 1844 le marque profondément.
Le peintre de l'Algérie
Il voyage en Algérie en 1846, puis en 1847-1848 et en 1852-1853. Il en rapporte des tableaux de chasses, de caravanes et de cavaliers, exposés au Salon avec succès.
Il raconte ces séjours dans deux livres admirés, Un été dans le Sahara (1857) et Une année dans le Sahel (1859).
Le critique
Après Dominique (1862), il se consacre surtout à la peinture. En 1875, il visite les musées de Belgique et de Hollande et publie Les Maîtres d'autrefois (1876), sur Rubens, Rembrandt et les peintres hollandais.
Il meurt quelques mois plus tard, le 27 août 1876, à Saint-Maurice, près de La Rochelle.
Anecdotes
Un double talent
Fromentin est l'un des rares Français à avoir réussi à la fois comme peintre exposé au Salon et comme écrivain : George Sand admirait ses récits de voyage.
Un candidat malheureux
Peu avant sa mort, Fromentin échoua à l'élection à l'Académie française, alors que Les Maîtres d'autrefois venait de paraître.
Questions fréquentes
Fromentin était-il peintre ou écrivain ?
Les deux : peintre orientaliste et auteur de récits de voyage, d'un roman et d'un essai sur la peinture.
Qu'est-ce que Les Maîtres d'autrefois ?
Un essai de 1876 sur la peinture flamande et hollandaise, de Rubens à Rembrandt.
Combien de romans a-t-il écrits ?
Un seul, Dominique, publié en 1862.