Dominique (1862) est l'unique roman d'Eugène Fromentin. Retiré à la campagne, Dominique de Bray raconte sa passion de jeunesse pour Madeleine, une amie mariée à un autre, et le renoncement qui l'a conduit à une vie paisible. C'est l'un des grands romans d'analyse du XIXe siècle.
Le récit
Le narrateur, un chasseur de passage, se lie avec Dominique de Bray, maire de son village, qui vit avec sa femme et ses enfants dans le domaine des Trembles, en Aunis. Un jour, Dominique lui raconte sa vie.
Adolescent, il a aimé Madeleine, la cousine de son ami Olivier, qui a épousé le comte de Nièvres. Après des années de lutte, les deux jeunes gens se séparent, et Dominique choisit le renoncement.
Un roman de la mémoire
Fromentin s'inspire de son propre amour de jeunesse, et place l'action dans les paysages de marais et de vignes de la région de La Rochelle.
Le roman avance par l'analyse des sentiments, dans une prose mesurée, sans coups de théâtre, où la nature et les saisons accompagnent les états de l'âme.
Réception
Publié dans la Revue des Deux Mondes en 1862, puis en volume en 1863, avec une dédicace à George Sand, le roman reçoit un accueil discret.
Il est ensuite considéré comme un chef-d'œuvre du roman psychologique, dans la lignée de La Princesse de Clèves et d'Adolphe.
Anecdotes
Une dédicace à George Sand
Fromentin dédia Dominique à George Sand, qui l'avait encouragé et dont il admirait les romans champêtres.
Un roman sans héroïsme
Dominique est parfois appelé le roman de la sagesse : le héros n'y triomphe ni n'y meurt, il apprend à vivre une vie ordinaire.
Questions fréquentes
Quel est le sujet de Dominique ?
L'amour de jeunesse de Dominique pour Madeleine, une femme mariée, et son renoncement.
Où se passe le roman ?
Dans la région de La Rochelle et à Paris.
Le roman est-il autobiographique ?
En partie : Fromentin s'est inspiré de son propre amour de jeunesse.