Lewis Carroll (1832-1898), de son vrai nom Charles Lutwidge Dodgson, est l'auteur d'Alice au pays des merveilles et De l'autre côté du miroir. Mathématicien et professeur à Oxford, photographe et inventeur de jeux, il a créé un univers de logique absurde, de jeux de mots et de personnages extravagants.
Œuvres
Alice au pays des merveilles
Un fils de pasteur
Charles Lutwidge Dodgson naît en 1832 à Daresbury, dans le Cheshire, aîné des fils d'une famille de onze enfants dont le père est pasteur. Pour amuser ses frères et sœurs, il invente des jeux, des marionnettes et des journaux familiaux manuscrits.
Brillant en mathématiques, il entre au collège de Christ Church, à Oxford, où il restera toute sa vie, d'abord comme étudiant, puis comme professeur de mathématiques. Timide et bègue, il publie des ouvrages de logique et de géométrie sous son vrai nom.
Alice
Le 4 juillet 1862, au cours d'une promenade en barque sur la Tamise, Dodgson invente une histoire pour les trois filles du doyen de Christ Church, Henry Liddell, dont Alice, dix ans. La fillette lui demande de l'écrire, et il lui offre plus tard un manuscrit illustré de sa main, Les Aventures d'Alice sous terre.
Encouragé par ses amis, il développe le récit, qui paraît en 1865 sous le titre Alice au pays des merveilles, avec des illustrations de John Tenniel et la signature Lewis Carroll. La suite, De l'autre côté du miroir, paraît fin 1871.
Le mathématicien et le photographe
Lewis Carroll fut aussi l'un des grands photographes amateurs de l'époque victorienne, auteur de portraits d'enfants et de personnalités comme Tennyson. Il publie le poème absurde La Chasse au Snark en 1876, puis le roman Sylvie et Bruno.
Il continue d'enseigner et d'écrire sur la logique, invente des énigmes et des jeux de mots. Il meurt en 1898 chez ses sœurs à Guildford. Alice, traduite dans plus de cent langues, est l'un des livres les plus lus au monde.
Anecdotes
Le manuscrit d'Alice
Le manuscrit original, Les Aventures d'Alice sous terre, que Carroll avait offert à Alice Liddell, fut vendu aux enchères par elle en 1928 et partit aux États-Unis. En 1948, un groupe de donateurs américains le racheta et l'offrit au peuple britannique ; il est conservé à la British Library.
Le corbeau et le bureau
Dans Alice, le Chapelier fou pose une devinette sans réponse : pourquoi un corbeau ressemble-t-il à un bureau ? Devant les lettres des lecteurs, Carroll proposa des années plus tard une réponse dans une nouvelle préface, mais affirma que la devinette n'en avait pas à l'origine.
Questions fréquentes
Quel est le vrai nom de Lewis Carroll ?
Charles Lutwidge Dodgson. Le pseudonyme vient de la latinisation de ses prénoms, Charles Lutwidge devenant Carolus Ludovicus, puis Lewis Carroll.
Qui était la vraie Alice ?
Alice Liddell, fille du doyen de Christ Church, pour qui Carroll inventa l'histoire en 1862, lors d'une promenade en barque.
Quelle traduction d'Alice est citée sur Guesseo ?
La traduction d'Henri Bué, parue en 1869, la première en français, publiée du vivant de Carroll.