Jean-Baptiste Clément (1836-1903) est un chansonnier et militant français, membre de la Commune de Paris. Il est l'auteur du Temps des cerises, chanson d'amour écrite en 1866 et devenue, après la Commune, l'une des chansons les plus aimées des Français.
Œuvres
Le Temps des cerises
Un enfant de Boulogne
Jean-Baptiste Clément naît le 31 mai 1836 à Boulogne, près de Paris, dans une famille de meuniers aisés. Il quitte tôt le foyer et exerce de nombreux petits métiers.
Il commence à écrire des chansons et des articles dans des journaux d'opposition à l'Empire, ce qui lui vaut des condamnations.
La Commune
En 1871, il est élu au conseil de la Commune de Paris pour le XVIIIe arrondissement. Pendant la Semaine sanglante, en mai, il combat sur les dernières barricades.
Condamné à mort par contumace, il se réfugie en Belgique, puis à Londres, et ne rentre en France qu'après l'amnistie de 1880.
Le militant
Il milite ensuite pour le socialisme, en particulier dans les Ardennes, où il organise des syndicats et des coopératives.
Il meurt à Paris le 23 février 1903 et repose au cimetière du Père-Lachaise, non loin du mur des Fédérés.
Anecdotes
Une dédicace à une ambulancière
En 1882, Jean-Baptiste Clément dédia Le Temps des cerises à Louise, une jeune ambulancière qu'il avait vue soigner les blessés sur une barricade, rue Fontaine-au-Roi, pendant la Semaine sanglante.
Un manteau contre une chanson
Selon une légende souvent racontée, Clément, transi de froid pendant un hiver de misère, aurait cédé sa chanson, ou une partie de ses droits, au chanteur Antoine Renard contre un manteau. Aucun document ne l'appuie, et la chanson a bien été déposée à la Sacem.
Un autre chant de mai 1871
Jean-Baptiste Clément écrivit aussi La Semaine sanglante, chant de deuil sur la répression de la Commune, sur l'air du Chant des paysans de Pierre Dupont.
Questions fréquentes
Qui a écrit Le Temps des cerises ?
Jean-Baptiste Clément pour les paroles, en 1866, et Antoine Renard pour la musique, en 1868.
Jean-Baptiste Clément a-t-il participé à la Commune ?
Oui, il était membre élu du conseil de la Commune en 1871.
Où est-il enterré ?
Au cimetière du Père-Lachaise, à Paris.