Le Temps des cerises est une chanson écrite par Jean-Baptiste Clément en 1866, sur une musique d'Antoine Renard composée en 1868. Chanson d'amour mélancolique, elle est devenue après 1871 un symbole de la Commune de Paris, et reste l'une des chansons les plus chantées en France.
Une chanson d'amour
Clément écrit les paroles en 1866, à Montmartre selon la tradition. Le texte célèbre la brève saison des cerises comme celle des amours heureuses, et la peine qui reste quand elle s'achève.
Le ténor Antoine Renard en compose la musique en 1868 ; la chanson connaît un succès rapide dans les cafés-concerts.
Un chant de la Commune
Après la Semaine sanglante de mai 1871, qui coïncide avec la saison des cerises, la chanson prend un sens nouveau. Le dernier couplet, sur une plaie ouverte qui ne se referme pas, est entendu comme une évocation de la Commune écrasée.
En 1882, Clément la dédie à une ambulancière de la dernière barricade, ce qui renforce ce lien.
Les interprètes
La chanson a été enregistrée par d'innombrables interprètes, d'Yves Montand à Juliette Gréco, de Charles Trenet à Nana Mouskouri.
Elle apparaît aussi dans de nombreux films, et figure parmi les chansons françaises les plus connues à l'étranger.
Anecdotes
Écrite avant la Commune
Contrairement à une idée répandue, Le Temps des cerises n'a pas été écrit pendant la Commune, mais cinq ans plus tôt, comme une simple chanson d'amour.
Un air de film
La chanson est chantée dans de nombreux films, dont Porco Rosso de Hayao Miyazaki (1992), où elle est interprétée en français.
Questions fréquentes
Quand Le Temps des cerises a-t-il été écrit ?
En 1866, avant la Commune de Paris.
Qui en a composé la musique ?
Antoine Renard, en 1868.
Pourquoi est-elle liée à la Commune ?
Parce que la Semaine sanglante eut lieu au temps des cerises et que Clément, communard, la dédia à une ambulancière de 1871.