Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704) est un évêque, prédicateur et écrivain français. Précepteur du Dauphin, évêque de Meaux, il est le plus grand orateur sacré du siècle de Louis XIV, célèbre pour ses sermons et ses oraisons funèbres.
Genres
lettres, contes et autres genres, essai et morale
De Dijon à Metz
Jacques-Bénigne Bossuet naît à Dijon le 27 septembre 1627, dans une famille de magistrats. Il étudie chez les jésuites de Dijon, puis au collège de Navarre, à Paris.
Ordonné prêtre en 1652, il est chanoine à Metz, où il prêche avec succès, avant de s'établir à Paris en 1659.
L'orateur de la cour
À Paris, il prêche le carême au Louvre devant Louis XIV en 1662, et prononce les oraisons funèbres des grands personnages du royaume.
Nommé évêque de Condom en 1669, puis précepteur du Dauphin en 1670, il écrit pour son élève le Discours sur l'histoire universelle (1681). Il entre à l'Académie française en 1671.
L'évêque de Meaux
Évêque de Meaux à partir de 1681, il administre son diocèse avec soin, écrit sur la religion et la politique, et participe aux grands débats religieux de son temps, notamment contre Fénelon dans la querelle du quiétisme.
Il meurt à Paris le 12 avril 1704, à soixante-seize ans, et repose dans la cathédrale de Meaux.
Anecdotes
L'aigle de Meaux
On surnomme Bossuet « l'aigle de Meaux », pour la hauteur et la puissance de son éloquence, par contraste avec Fénelon, « le cygne de Cambrai ».
Un prédicateur précoce
Selon une tradition, Bossuet, encore adolescent, aurait improvisé un sermon tard dans la soirée à l'hôtel de Rambouillet, ce qui fit dire à Voiture qu'il n'avait jamais entendu prêcher ni si tôt ni si tard.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une oraison funèbre ?
Un discours prononcé à l'église lors des funérailles d'un personnage illustre, qui retrace sa vie et en tire une méditation.
Pour qui Bossuet a-t-il été précepteur ?
Pour le Grand Dauphin, fils de Louis XIV, de 1670 à 1680.
Pourquoi l'appelle-t-on l'aigle de Meaux ?
Pour la puissance de son éloquence ; il était évêque de Meaux.