Roméo et Juliette est une tragédie de William Shakespeare écrite vers 1595 et publiée en 1597. À Vérone, deux jeunes gens de familles ennemies, les Montaigu et les Capulet, s'aiment et se marient en secret ; un enchaînement de malheurs les conduit à la mort. C'est devenu l'histoire d'amour la plus célèbre du monde.
Résumé
Roméo, fils des Montaigu, s'introduit masqué à un bal chez les Capulet et y rencontre Juliette, fille de la maison. Ils s'avouent leur amour la nuit même, lors de la scène du balcon, et se font marier en secret par frère Laurent.
Dans une rixe, Roméo tue Tybalt, cousin de Juliette, et il est banni. Pour échapper au mariage que ses parents lui imposent avec Pâris, Juliette boit un breuvage qui la plonge dans un sommeil semblable à la mort. Roméo, mal informé, la croit morte et s'empoisonne près d'elle ; à son réveil, Juliette se poignarde. Les deux familles se réconcilient devant leurs corps.
Sources
L'histoire des amants de Vérone circulait en Italie depuis le XVe siècle, notamment chez Luigi da Porto et Matteo Bandello. Shakespeare s'appuie surtout sur un long poème anglais d'Arthur Brooke, publié en 1562.
Il concentre l'action sur quelques jours et donne une grande place aux personnages secondaires, comme Mercutio, l'ami de Roméo, et la nourrice de Juliette.
Postérité
La pièce a inspiré des opéras, comme celui de Gounod (1867), un ballet de Prokofiev, la comédie musicale West Side Story et de nombreux films.
À Vérone, une maison présentée comme celle de Juliette, avec son balcon, attire chaque année des visiteurs du monde entier.
Anecdotes
Le balcon de Vérone
Le célèbre balcon de la « maison de Juliette », à Vérone, a été ajouté au XXe siècle à une demeure médiévale ayant appartenu à la famille Dal Cappello, dont le nom rappelle les Capulet. Il est devenu l'un des lieux les plus visités de la ville.
Des lettres à Juliette
Chaque année, des milliers de lettres adressées à Juliette arrivent à Vérone. Des bénévoles, regroupés dans le « Club di Giulietta », y répondent au nom de l'héroïne.
Questions fréquentes
Où se passe Roméo et Juliette ?
À Vérone, en Italie, et pour une scène à Mantoue, où Roméo est exilé.
Pourquoi les familles de Roméo et Juliette sont-elles ennemies ?
La pièce ne le dit pas : elle présente la haine entre les Montaigu et les Capulet comme une querelle ancienne dont l'origine est oubliée.
Quel âge a Juliette ?
Elle va avoir quatorze ans, selon sa nourrice et sa mère au premier acte.