Hamlet est une tragédie de William Shakespeare écrite vers 1600 et publiée en 1603. Le prince Hamlet, à qui le spectre de son père révèle qu'il a été assassiné par son frère Claudius, devenu roi, doit le venger mais hésite. C'est la plus longue et l'une des plus célèbres pièces de Shakespeare.
Résumé
Au château d'Elseneur, au Danemark, le spectre du roi défunt apparaît à son fils Hamlet : il a été empoisonné par son frère Claudius, qui a épousé la reine Gertrude et pris la couronne. Hamlet jure de le venger.
Pour gagner du temps, il feint la folie. Il fait jouer devant la cour une pièce qui reproduit le meurtre, et la réaction de Claudius confirme sa culpabilité. Hamlet tue par erreur Polonius, le père d'Ophélie, qui sombre dans la folie et se noie. Au dénouement, un duel truqué avec Laërte, frère d'Ophélie, fait périr presque tous les personnages, dont Hamlet, qui a tué Claudius.
Un héros de l'hésitation
Hamlet est un prince qui pense plus qu'il n'agit : il doute du spectre, de lui-même et du sens de la vie. Ses monologues, dont le plus célèbre, au troisième acte, s'interroge sur le fait d'être ou de ne pas être, sont parmi les textes les plus commentés du théâtre.
La pièce mêle la tragédie de la vengeance, la réflexion sur la mort, avec la scène des fossoyeurs et du crâne de Yorick, et une méditation sur le théâtre lui-même.
Textes et traductions
Il existe trois versions anciennes d'Hamlet : le premier in-quarto de 1603, plus court, le deuxième de 1604, et celle du Premier Folio de 1623. Les éditions modernes combinent souvent ces textes.
François-Victor Hugo a traduit les deux principales versions, publiées en 1865 dans un volume intitulé Les Deux Hamlet.
Anecdotes
Elseneur existe
Le château d'Elseneur est celui de Kronborg, à Helsingør, au Danemark, au bord du détroit qui sépare le Danemark de la Suède. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, et Hamlet y est régulièrement joué en plein air.
Un fils nommé Hamnet
Le fils unique de Shakespeare, Hamnet, est mort en 1596 à onze ans, quelques années avant l'écriture d'Hamlet. La ressemblance des deux noms a fait naître de nombreuses hypothèses sur le lien entre ce deuil et la pièce.
Questions fréquentes
Où se passe Hamlet ?
Au château d'Elseneur, au Danemark, inspiré du château de Kronborg à Helsingør.
Qui a tué le père d'Hamlet ?
Son frère Claudius, qui l'a empoisonné en versant du poison dans son oreille pendant son sommeil, puis a épousé la reine Gertrude.
Comment se termine Hamlet ?
Par un duel truqué : Gertrude, Laërte, Claudius et Hamlet meurent. Fortinbras, prince de Norvège, prend le pouvoir au Danemark.