Les Rêveries du promeneur solitaire sont la dernière œuvre de Jean-Jacques Rousseau, écrite de 1776 à 1778 et publiée en 1782. En dix promenades, le philosophe vieillissant médite sur lui-même, la nature, le bonheur et la solitude. Le livre est resté inachevé.
Dix promenades
Chaque promenade part d'une marche réelle dans la campagne autour de Paris, puis devient une réflexion sur un thème : le mensonge, la bonté, la botanique, le souvenir.
La dixième promenade, interrompue, évoque le souvenir de Mme de Warens, cinquante ans après leur rencontre.
Le lac de Bienne
La cinquième promenade raconte le séjour de Rousseau sur l'île Saint-Pierre, au milieu du lac de Bienne, en Suisse, en 1765.
Il y décrit un état de bonheur parfait, fait de rêverie au bord de l'eau, où le temps semble s'arrêter.
Un livre pour soi
Rousseau dit écrire ces pages pour lui seul, sans souci du public. Après les Confessions et les Dialogues, il cherche ici la paix plutôt que la justification.
Ce ton intime et cette attention à la nature ont profondément influencé les écrivains romantiques.
Anecdotes
Renversé par un chien
La deuxième promenade raconte qu'en octobre 1776, sur la route de Ménilmontant, Rousseau fut renversé par un grand chien danois et perdit connaissance. On le crut mort.
Le botaniste
Dans ses dernières années, Rousseau herborisait beaucoup. La septième promenade est consacrée à la botanique, qu'il décrit comme un remède à ses peines.
Questions fréquentes
Quand Les Rêveries ont-elles été publiées ?
En 1782, quatre ans après la mort de Rousseau.
Combien de promenades compte le livre ?
Dix, la dernière étant inachevée.
Quel lieu évoque la cinquième promenade ?
L'île Saint-Pierre, sur le lac de Bienne.