Émile ou De l'éducation est un traité de Jean-Jacques Rousseau publié en 1762. À travers l'éducation d'un enfant imaginaire, Émile, de la naissance au mariage, Rousseau expose une pédagogie fondée sur la nature, l'expérience et la liberté. Le livre a profondément marqué l'histoire de l'éducation.
Cinq livres
Le livre I traite de la petite enfance, le livre II de l'enfance jusqu'à douze ans, le livre III de l'apprentissage du savoir, le livre IV de l'adolescence et de la morale.
Le livre V présente Sophie, la future épouse d'Émile, et l'éducation des filles selon Rousseau, aujourd'hui très discutée.
Une éducation naturelle
Rousseau veut laisser l'enfant découvrir le monde par lui-même, par l'expérience des choses, plutôt que par les livres et les leçons apprises par cœur.
Il recommande l'allaitement maternel, les jeux en plein air, l'apprentissage d'un métier manuel et une éducation adaptée à chaque âge.
Un livre condamné
Le livre IV contient la Profession de foi du vicaire savoyard, exposé de religion naturelle qui provoque la condamnation de l'ouvrage par le Parlement de Paris et par les autorités de Genève.
Le livre est brûlé à Paris et à Genève en 1762, et Rousseau doit s'enfuir en Suisse pour échapper à l'arrestation.
Anecdotes
Kant oublie sa promenade
On raconte que le philosophe Emmanuel Kant, célèbre pour la régularité de ses promenades, les oublia un jour, absorbé par la lecture d'Émile.
Robinson Crusoé
Rousseau, qui se méfie des livres pour les enfants, fait une exception : le premier livre qu'Émile lira sera Robinson Crusoé, modèle de l'homme qui apprend seul.
Questions fréquentes
Quand Émile a-t-il paru ?
En 1762.
Combien de livres compte l'ouvrage ?
Cinq.
Pourquoi a-t-il été condamné ?
À cause de la Profession de foi du vicaire savoyard, jugée contraire à la religion officielle.