Jules Renard (1864-1910) est un écrivain français connu pour Poil de Carotte, récit d'une enfance malheureuse, pour ses Histoires naturelles et pour son Journal, publié après sa mort. Son style bref, précis et souvent cruel fait de lui l'un des grands maîtres de la phrase courte et du mot juste.
Genres
roman et récit, théâtre
Une enfance difficile
Jules Renard naît en 1864 dans la Mayenne, puis grandit à Chitry-les-Mines, dans la Nièvre. Sa mère est dure et son père distant, ce qui marque profondément son enfance.
Il transpose ces souvenirs dans Poil de Carotte (1894), où un petit garçon roux subit les vexations de sa mère, Mme Lepic.
Le style de Renard
Renard écrit des textes courts, observés avec précision et pleins d'humour sec. Les Histoires naturelles (1896) décrivent des animaux en quelques lignes, souvent en une seule image.
Ce goût de la concision se retrouve dans son théâtre, comme Le Plaisir de rompre et Poil de Carotte, adapté pour la scène en 1900.
Le Journal
De 1887 à sa mort, Renard tient un journal où il note réflexions, portraits, conversations et aphorismes. Publié après sa mort, il est considéré comme un chef-d'œuvre du genre.
Il y parle de son métier d'écrivain, de ses doutes, de la campagne et de la vie littéraire parisienne avec une franchise rare.
Anecdotes
Maire de son village
Jules Renard fut élu conseiller municipal puis maire de Chitry-les-Mines, le village de son enfance. Il prenait ce rôle très au sérieux.
Toulouse-Lautrec
En 1899, une édition des Histoires naturelles parut avec des lithographies de Henri de Toulouse-Lautrec. Maurice Ravel mit aussi plusieurs de ces textes en musique.
Questions fréquentes
Quelle est l'œuvre la plus célèbre de Jules Renard ?
Poil de Carotte, publié en 1894.
Qu'est-ce que son Journal ?
Les notes qu'il a tenues de 1887 à 1910, publiées après sa mort.
Quel peintre a illustré les Histoires naturelles ?
Henri de Toulouse-Lautrec.