Charles Péguy (1873-1914) est un poète et essayiste français, fondateur des Cahiers de la Quinzaine. Dreyfusard, socialiste, puis converti à un catholicisme fervent, il a écrit Jeanne d'Arc, Le Porche du mystère de la deuxième vertu, La Tapisserie de Notre-Dame et Ève. Il fut tué au front le 5 septembre 1914, à la veille de la bataille de la Marne.
Genres
poésie, essai et morale
L'enfant d'Orléans
Charles Péguy naît à Orléans en 1873. Son père, menuisier, meurt quelques mois après sa naissance, et il est élevé par sa mère et sa grand-mère, rempailleuses de chaises. Élève brillant, boursier, il entre à l'École normale supérieure en 1894.
Il y découvre le socialisme et s'engage passionnément en faveur du capitaine Dreyfus. En 1897, il publie un drame en trois parties sur Jeanne d'Arc, figure qui accompagnera toute son œuvre, et quitte l'École sans passer l'agrégation.
Les Cahiers de la Quinzaine
En 1900, Péguy fonde les Cahiers de la Quinzaine, une revue qu'il édite presque seul dans une petite boutique près de la Sorbonne. Il y publie les textes de Romain Rolland, de Julien Benda, de Daniel Halévy et ses propres essais, comme Notre jeunesse.
Déçu par l'évolution du socialisme et du dreyfusisme vers la politique, il défend une mystique contre la politique. Vers 1908, il annonce à son ami Joseph Lotte qu'il a retrouvé la foi catholique, sans pouvoir pratiquer pleinement en raison de sa situation familiale.
Le poète
Ses dernières années sont celles des grands poèmes : Le Mystère de la charité de Jeanne d'Arc (1910), Le Porche du mystère de la deuxième vertu, consacré à l'espérance, les Tapisseries, et Ève (1913). En 1912 et 1913, il fait à pied le pèlerinage de Paris à Chartres.
Lieutenant de réserve, il est mobilisé en août 1914. Le 5 septembre, à Villeroy, près de Meaux, il est tué d'une balle en pleine tête en menant ses hommes à l'assaut. Il avait quarante et un ans.
Anecdotes
Le pèlerinage de Chartres
En juin 1912, Péguy marcha de Paris à Chartres pour prier pour son fils malade, et il refit le chemin l'année suivante. Il en tira La Présentation de la Beauce à Notre-Dame de Chartres. Depuis, des milliers d'étudiants refont chaque année ce pèlerinage.
La boutique des Cahiers
Les Cahiers de la Quinzaine étaient fabriqués dans une boutique de la rue de la Sorbonne, où Péguy recevait ses amis le jeudi. Malgré la qualité des auteurs publiés, la revue fut toujours au bord de la faillite.
Questions fréquentes
Que sont les Cahiers de la Quinzaine ?
Une revue fondée et dirigée par Péguy de 1900 à 1914, qui publia ses œuvres et celles de nombreux écrivains, comme Romain Rolland.
Quelles sont les œuvres poétiques de Péguy ?
Le Mystère de la charité de Jeanne d'Arc (1910), Le Porche du mystère de la deuxième vertu (1911), Le Mystère des saints Innocents, La Tapisserie de Notre-Dame et Ève (1913).
Comment Péguy est-il mort ?
Tué au combat le 5 septembre 1914 à Villeroy, près de Meaux, au début de la bataille de la Marne.