Anna de Noailles (1876-1933) est l'une des poétesses les plus célèbres de la Belle Époque. Auteure du Cœur innombrable, de L'Ombre des jours et des Éblouissements, elle a chanté la nature, l'amour et l'angoisse de la mort dans une poésie lyrique et sensuelle. Elle fut la première femme commandeur de la Légion d'honneur.
Œuvres
Le Cœur innombrable
Une princesse d'Orient
Anna Elisabeth Bibesco-Bassaraba de Brancovan naît à Paris en 1876, fille d'un prince roumain et d'une pianiste grecque, dédicataire d'œuvres de Paderewski. Elle grandit dans le luxe, entre Paris et la villa familiale d'Amphion, au bord du lac Léman, dont les jardins inspireront ses poèmes.
En 1897, elle épouse le comte Mathieu de Noailles, issu d'une des plus grandes familles de France. Son salon de l'avenue Hoche attire écrivains, artistes et hommes politiques : Proust, Barrès, Cocteau, Colette, Valéry ou Jean Rostand.
Le succès
En 1901, Le Cœur innombrable, son premier recueil, est un triomphe et reçoit un prix de l'Académie française. Suivent L'Ombre des jours, Les Éblouissements et des romans comme La Nouvelle Espérance. Sa poésie exalte la nature, la jeunesse et les sens.
Fragile et souvent alitée, elle reçoit dans sa chambre, où elle parle avec une virtuosité qui fascine ses visiteurs. Après la mort de l'écrivain Maurice Barrès, qu'elle a aimé, son œuvre se fait plus sombre et méditative.
Les honneurs
En 1921, elle reçoit le grand prix de littérature de l'Académie française. Elle est élue à l'Académie royale de Belgique, où Colette lui succédera, car l'Académie française n'admet pas encore les femmes. En 1931, elle devient la première femme commandeur de la Légion d'honneur.
Elle meurt à Paris en 1933. Son cœur est déposé dans une urne au cimetière de Publier, près d'Amphion, au bord du lac Léman qu'elle avait tant célébré.
Anecdotes
Le portrait de Laszlo
Le peintre Philip de László et le sculpteur Rodin ont fait le portrait d'Anna de Noailles. Rodin, qui modela son buste vers 1906, se fâcha avec elle, car elle trouvait qu'il lui donnait un nez trop long.
Proust admirateur
Marcel Proust, ami d'Anna de Noailles, lui écrivait des lettres pleines d'admiration pour ses poèmes. Il a emprunté certains de ses traits pour des personnages d'À la recherche du temps perdu.
Questions fréquentes
Quels sont les recueils d'Anna de Noailles ?
Le Cœur innombrable (1901), L'Ombre des jours (1902), Les Éblouissements (1907), Les Vivants et les Morts (1913) et L'Honneur de souffrir (1927).
Quelle distinction a reçue Anna de Noailles ?
Elle fut en 1931 la première femme élevée au grade de commandeur de la Légion d'honneur.
Pourquoi n'est-elle pas entrée à l'Académie française ?
Parce que l'Académie française n'admettait pas les femmes ; la première, Marguerite Yourcenar, n'y fut élue qu'en 1980.