Clément Marot (1496-1544) est le grand poète de la cour de François Ier. Auteur d'épîtres pleines d'esprit, de rondeaux et d'épigrammes, éditeur de Villon et traducteur des Psaumes, il connaît la faveur royale, la prison et l'exil.
Fils de poète
Clément Marot naît à Cahors vers 1496, fils de Jean Marot, poète de la reine Anne de Bretagne. Il suit son père à la cour et devient page, puis secrétaire de Marguerite d'Angoulême, sœur de François Ier.
En 1527, à la mort de son père, il lui succède comme valet de chambre de François Ier.
Prisons et épîtres
En 1526, il est emprisonné au Châtelet pour avoir mangé du lard en carême ; il en tire L'Enfer, satire de la justice. Il obtient sa libération et devient célèbre par ses épîtres au roi, mêlant humour et requête.
En 1532, il rassemble ses œuvres de jeunesse dans L'Adolescence clémentine, qui connaît un grand succès, et donne en 1533 une édition des poèmes de Villon.
Les exils
Soupçonné de sympathie pour la Réforme après l'affaire des Placards (1534), il se réfugie à Nérac, puis à Ferrare auprès de la duchesse Renée de France, et à Venise. Il rentre en France en 1536.
Sa traduction des Psaumes en vers français lui vaut de nouvelles difficultés. Il part pour Genève en 1543, puis pour l'Italie, et meurt à Turin en 1544.
Anecdotes
Dérobé par son valet
Dans une épître célèbre, Marot raconte au roi comment son valet de Gascogne l'a dépouillé, et lui demande, avec beaucoup d'humour, de l'argent pour se remettre.
Des psaumes chantés partout
Les psaumes traduits par Marot furent chantés à la cour, puis adoptés par les Églises protestantes, qui les chantent encore dans la version du Psautier de Genève.
Questions fréquentes
Qui protégeait Clément Marot ?
Le roi François Ier et sa sœur Marguerite, future reine de Navarre.
Qu'est-ce que L'Adolescence clémentine ?
Le recueil de ses œuvres de jeunesse, publié en 1532.
Où Clément Marot est-il mort ?
À Turin, en 1544.