Olympe de Gouges (1748-1793) est une femme de lettres et une militante politique de la Révolution française. Auteure de pièces de théâtre contre l'esclavage et de nombreux pamphlets, elle a rédigé en 1791 la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Opposée à la Terreur, elle fut guillotinée en 1793.
Genres
essai et morale, théâtre
Œuvres
Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne
De Montauban à Paris
Marie Gouze naît à Montauban en 1748, fille officielle d'un boucher et, selon ce qu'elle affirmera, fille naturelle d'un noble, le marquis Lefranc de Pompignan, homme de lettres. Mariée à seize ans sans son consentement, elle devient veuve peu après la naissance de son fils.
Refusant de se remarier, elle s'installe à Paris vers 1770 avec son fils et prend le nom d'Olympe de Gouges. Elle fréquente les salons et le monde du théâtre, et commence à écrire, en dictant ses textes, car elle maîtrise mal l'écriture.
Le théâtre contre l'esclavage
Sa pièce Zamore et Mirza, ou l'Heureux Naufrage, qui défend deux esclaves en fuite, est reçue à la Comédie-Française en 1785, mais n'est jouée qu'en 1789, sous le titre L'Esclavage des Noirs, face à l'hostilité des colons, qui la font tomber.
Elle écrit une trentaine de pièces et de nombreux pamphlets, sur la condition des pauvres, les mères célibataires, le divorce ou la création d'un impôt volontaire, et s'engage avec enthousiasme dans la Révolution.
La Déclaration des droits de la femme
En septembre 1791, elle publie la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, dédiée à la reine Marie-Antoinette, qui reprend article par article la déclaration de 1789 pour réclamer l'égalité des droits entre les sexes. Le texte passe presque inaperçu à l'époque.
Hostile à l'exécution du roi et aux Montagnards, elle publie en 1793 une affiche réclamant que le peuple choisisse par référendum la forme du gouvernement. Arrêtée, jugée par le Tribunal révolutionnaire, elle est guillotinée le 3 novembre 1793.
Anecdotes
Une affiche fatale
En juillet 1793, Olympe de Gouges fit placarder une affiche intitulée Les Trois Urnes, proposant que les Français choisissent entre république une et indivisible, république fédérale et monarchie. Cette proposition, jugée contraire à la loi, lui valut d'être arrêtée.
Une lettre à son fils
La veille de son exécution, elle écrivit à son fils une lettre d'adieu dans laquelle elle affirmait mourir innocente et victime de son amour pour la patrie. Son fils, officier, la renia publiquement par prudence.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne ?
Un texte de 1791 dans lequel Olympe de Gouges reprend la Déclaration des droits de l'homme de 1789 pour affirmer l'égalité des droits des femmes et des hommes.
Pourquoi Olympe de Gouges a-t-elle été guillotinée ?
Pour ses écrits contre la Terreur et les Montagnards, notamment une affiche proposant un référendum sur la forme du gouvernement.
Quel était le vrai nom d'Olympe de Gouges ?
Marie Gouze, née à Montauban en 1748.