Oliver Twist est un roman de Charles Dickens publié de 1837 à 1839. Un orphelin né dans un hospice de pauvres s'enfuit à Londres, où il tombe entre les mains d'une bande de jeunes voleurs dirigée par le vieux Fagin. Le roman dénonce la misère et le traitement des enfants pauvres dans l'Angleterre de son temps.
Résumé
Oliver grandit dans un hospice où les enfants souffrent de la faim. Placé chez un entrepreneur de pompes funèbres, il s'enfuit à Londres.
Le jeune pickpocket surnommé le Rusé l'amène chez Fagin. Oliver est sauvé par M. Brownlow, puis repris par la bande du brutal Bill Sikes, avant que le mystère de sa naissance ne soit éclairci.
La critique sociale
Dickens attaque la loi sur les pauvres de 1834, qui enfermait les indigents dans des hospices aux conditions très dures.
Il montre aussi le monde de la pègre londonienne, avec ses ruelles, ses repaires et la figure tragique de Nancy.
Un feuilleton
Le roman paraît d'abord en feuilleton mensuel dans la revue Bentley's Miscellany, illustré par George Cruikshank.
Il a été adapté de nombreuses fois, notamment dans la comédie musicale Oliver! de Lionel Bart en 1960.
Anecdotes
Demander du rab
La scène où Oliver, affamé, ose demander une seconde portion de bouillie au directeur de l'hospice est devenue l'une des plus célèbres de la littérature anglaise.
Un jeune auteur
Dickens avait à peine vingt-cinq ans quand il commença Oliver Twist, alors qu'il publiait encore Les Aventures de M. Pickwick.
Questions fréquentes
Qui est Fagin ?
Le chef d'une bande de jeunes voleurs à Londres.
Quand le roman a-t-il paru ?
En feuilleton de 1837 à 1839.
Que dénonce Dickens ?
La misère et le sort des enfants pauvres.