Homère · 700 av. J.-C.
L'Odyssée est une épopée grecque attribuée à Homère, composée vers la fin du VIIIe siècle avant notre ère. En vingt-quatre chants, elle raconte le retour d'Ulysse à Ithaque après la guerre de Troie, un voyage de dix ans rempli d'épreuves et de créatures merveilleuses.
Résumé
À Ithaque, Pénélope, l'épouse d'Ulysse, est assaillie par des prétendants. Leur fils Télémaque part à la recherche de nouvelles de son père.
Chez les Phéaciens, Ulysse raconte ses aventures : le cyclope Polyphème, la magicienne Circé, les Sirènes, Charybde et Scylla. De retour chez lui déguisé en mendiant, il se venge des prétendants.
Un héros rusé
Ulysse est le héros de l'intelligence et de la patience. Il triomphe par la ruse plus que par la force, comme lorsqu'il se fait appeler Personne devant le cyclope.
L'épopée célèbre aussi la fidélité de Pénélope, qui tisse et défait sa toile pour faire attendre les prétendants.
La traduction de Leconte de Lisle
Le poète Leconte de Lisle a publié une traduction en prose de l'Odyssée en 1867. Il conserve les noms grecs dans une graphie proche de l'original.
Cette traduction a longtemps été une référence et reste lue pour sa beauté sévère.
Anecdotes
Ulysse et Joyce
En 1922, l'Irlandais James Joyce publia Ulysse, un roman qui transpose les épisodes de l'Odyssée dans une seule journée à Dublin.
Le chien Argos
Revenu chez lui sous un déguisement, Ulysse n'est reconnu que par son vieux chien Argos, qui meurt aussitôt après l'avoir revu, après vingt ans d'attente.
Questions fréquentes
Combien de chants compte l'Odyssée ?
Vingt-quatre.
Combien de temps dure le voyage d'Ulysse ?
Dix ans, après dix ans de guerre à Troie.
Qui est Pénélope ?
L'épouse fidèle d'Ulysse, restée à Ithaque.