Homère · 750 av. J.-C.
L'Iliade est une épopée grecque attribuée à Homère, sans doute composée au VIIIe siècle avant notre ère. En vingt-quatre chants et plus de quinze mille vers, elle raconte quelques semaines de la dixième année de la guerre de Troie, dominées par la colère d'Achille. C'est le plus ancien grand texte de la littérature européenne.
La colère d'Achille
Agamemnon, chef des Grecs, prend à Achille sa captive Briséis. Achille, humilié, se retire du combat, et les Grecs subissent de lourdes défaites.
Lorsque son ami Patrocle est tué par le Troyen Hector, Achille revient au combat, tue Hector et traîne son corps autour de la ville.
La fin du poème
Le dernier chant montre le vieux roi Priam venant seul supplier Achille de lui rendre le corps de son fils. Achille, ému, accepte.
Le poème s'achève sur les funérailles d'Hector, et non sur la chute de Troie, racontée par d'autres récits.
Les dieux et les hommes
Les dieux de l'Olympe prennent parti, les uns pour les Grecs, les autres pour les Troyens, et interviennent dans les combats.
L'Iliade est aussi une méditation sur la mort, la gloire et la souffrance de la guerre, des deux côtés.
Anecdotes
La question homérique
Depuis l'Antiquité, on discute pour savoir si Homère a existé et s'il a composé seul l'Iliade et l'Odyssée. Beaucoup pensent aujourd'hui à une longue tradition orale mise par écrit.
Schliemann à Troie
Dans les années 1870, l'archéologue Heinrich Schliemann fouilla la colline d'Hissarlik, en Turquie, persuadé d'y retrouver la Troie d'Homère.
Questions fréquentes
Combien de chants compte l'Iliade ?
Vingt-quatre.
Qui est Hector ?
Le plus grand héros troyen, fils du roi Priam.
Que raconte le poème ?
Un épisode de la guerre de Troie centré sur la colère d'Achille.