Mademoiselle de Maupin est un roman de Théophile Gautier publié en 1835. Sa longue préface, qui défend l'art pour l'art contre l'utilité morale de la littérature, est devenue un manifeste. Le roman raconte les aventures d'une jeune femme qui voyage déguisée en cavalier.
La préface
Gautier y attaque avec verve les critiques qui jugent les livres selon leur utilité ou leur morale. Pour lui, la beauté n'a pas à servir.
Ce texte, d'une ironie brillante, est devenu la référence de la doctrine de l'art pour l'art, reprise par les Parnassiens.
Le roman
Le jeune d'Albert rêve d'un amour idéal. Il rencontre un séduisant cavalier, Théodore, qui est en réalité Madeleine de Maupin, jeune femme partie découvrir le monde sous un habit d'homme.
Le récit alterne lettres et narration, avec des épisodes de théâtre où l'on joue Comme il vous plaira de Shakespeare.
Une héroïne inspirée
Gautier s'inspire de loin d'une chanteuse d'opéra du XVIIe siècle, Julie d'Aubigny, dite Mlle de Maupin, célèbre pour ses duels et ses aventures.
Le roman a scandalisé à sa parution, mais il a été admiré par Baudelaire, Swinburne et Wilde.
Anecdotes
Un roman de commande
L'éditeur Renduel avait commandé le livre à Gautier, qui le rédigea avec retard. Il avait tout juste vingt-quatre ans à sa parution.
Baudelaire dédicataire
Vingt ans plus tard, Baudelaire dédiera Les Fleurs du mal à Gautier, qu'il appelle le poète impeccable.
Questions fréquentes
Quand le roman a-t-il paru ?
En 1835, avec la date de 1835-1836.
Que défend la préface ?
L'art pour l'art : la beauté n'a pas à être utile.
Qui est Théodore ?
Le nom d'homme sous lequel voyage Madeleine de Maupin.