Émaux et Camées est un recueil de Théophile Gautier publié en 1852, puis enrichi jusqu'en 1872. Ces poèmes courts, ciselés comme des bijoux, en quatrains d'octosyllabes, incarnent l'idéal de l'art pour l'art. Le poème final, L'Art, en est le manifeste.
Des bijoux de mots
Le titre compare les poèmes à des émaux et à des camées, objets précieux travaillés avec patience. Gautier veut un art de l'artisan minutieux.
Il choisit presque toujours l'octosyllabe en quatrains, forme brève et exigeante.
L'Art
Le poème L'Art, paru en revue en 1857 puis ajouté au recueil, affirme que seule la beauté de la forme survit au temps, et que le poète doit sculpter les mots comme un sculpteur le marbre.
Ce texte est devenu l'un des manifestes du Parnasse, dont Gautier est un précurseur.
Un recueil qui grandit
La première édition de 1852 compte dix-huit poèmes ; l'édition définitive de 1872 en compte plus de quarante.
Parmi les pièces célèbres figurent Symphonie en blanc majeur, Le Château du souvenir et Le Poème de la femme.
Anecdotes
Baudelaire
Baudelaire dédia Les Fleurs du mal à Gautier en 1857, l'année même où parut en revue le poème L'Art.
Écrit après un voyage
Plusieurs poèmes portent la trace des voyages de Gautier en Espagne, en Italie et en Orient, dont il rapportait des impressions de couleurs et de formes.
Questions fréquentes
Quand Émaux et Camées a-t-il paru ?
En 1852, avec une édition définitive en 1872.
Quelle forme domine le recueil ?
Le quatrain d'octosyllabes.
Quel poème sert de manifeste ?
L'Art.