Le Testament, appelé aussi Grand Testament, est le grand poème de François Villon, composé vers 1461. Sous la forme parodique d'un testament, le poète lègue des biens imaginaires à ses amis et ennemis et médite sur la mort, la jeunesse perdue et la misère. Il est imprimé en 1489.
Un testament pour rire
Le poème compte un peu plus de deux mille vers en huitains. Villon y distribue ses biens, réels ou fictifs, avec des legs souvent moqueurs.
Ce cadre comique lui permet de passer du rire aux larmes, de la satire des bourgeois aux souvenirs de sa vie de bohème.
Les ballades
Le Testament insère une vingtaine de pièces lyriques : ballades, rondeaux, chansons. La Ballade des dames du temps jadis en est la plus célèbre.
Une ballade est adressée à la mère du poète, pour lui servir de prière à Notre-Dame.
Le thème de la mort
La mort qui frappe tout le monde, riches et pauvres, est le grand thème du poème. Villon l'évoque avec une précision physique saisissante.
Ce mélange de gravité et de bouffonnerie fait du Testament l'un des monuments de la poésie française du Moyen Âge.
Anecdotes
Imprimé par Pierre Levet
La première édition imprimée des œuvres de Villon paraît à Paris en 1489, chez Pierre Levet, près de trente ans après la composition du Testament.
Clément Marot éditeur
En 1533, le poète Clément Marot publie une édition corrigée des œuvres de Villon, preuve de l'admiration qu'on lui portait déjà au XVIe siècle.
Questions fréquentes
Quand le Testament a-t-il été écrit ?
Vers 1461.
Combien de vers compte-t-il ?
Environ deux mille vingt.
Quelle célèbre ballade contient-il ?
La Ballade des dames du temps jadis.