La Princesse de Montpensier (1662) est une nouvelle historique de Madame de La Fayette, publiée sans nom d'auteur. Sous Charles IX, une jeune princesse mariée contre son cœur aime le duc de Guise, et la passion la mène à sa perte.
L'histoire
Mademoiselle de Mézières, promise à un frère du duc de Guise mais aimée du duc lui-même, est mariée au prince de Montpensier. Le comte de Chabannes, ami et précepteur de son mari, tombe à son tour amoureux d'elle.
La rencontre avec le duc d'Anjou, futur Henri III, la jalousie du mari et l'aventure d'une nuit compromettent la princesse, qui meurt peu après la Saint-Barthélemy.
Une nouvelle historique
Madame de La Fayette place des personnages réels dans le cadre des guerres de Religion, mais leur prête des sentiments inventés. Le récit est court, rapide, et fait de l'amour une force destructrice.
On y trouve déjà les thèmes de La Princesse de Clèves (1678) : le mariage sans amour, la passion et l'aveu.
Fortune
Publiée anonymement, la nouvelle connaît un succès immédiat et circule largement à la cour.
En 2010, Bertrand Tavernier en tire un film, La Princesse de Montpensier, avec Mélanie Thierry dans le rôle-titre.
Anecdotes
Une autrice anonyme
Madame de La Fayette ne signa jamais ses œuvres : à l'époque, publier sous son nom n'était pas convenable pour une femme de son rang.
Une précaution prudente
Le libraire prit soin d'avertir que les noms historiques ne servaient que de cadre, pour ne pas froisser les descendants des familles évoquées.
Questions fréquentes
Qui a écrit La Princesse de Montpensier ?
Madame de La Fayette, de façon anonyme, en 1662.
À quelle époque se passe-t-elle ?
Sous Charles IX, pendant les guerres de Religion, jusqu'à la Saint-Barthélemy (1572).
Existe-t-il une adaptation au cinéma ?
Oui, le film de Bertrand Tavernier sorti en 2010.