Les Illuminations sont un recueil de poèmes en prose et en vers libres d'Arthur Rimbaud, publié en 1886 par la revue La Vogue. Écrits probablement entre 1872 et 1875, ces textes visionnaires bouleversent la poésie française par leur liberté et leurs images éclatées.
Une publication sans l'auteur
En 1886, Rimbaud vit en Afrique et a abandonné la littérature. Les poèmes, dont Verlaine possédait le manuscrit, paraissent dans La Vogue, puis en plaquette.
La préface de Verlaine présente l'auteur comme feu Arthur Rimbaud, car on le croyait alors mort.
Le poème en prose
Après Baudelaire, Rimbaud pousse plus loin le poème en prose : villes imaginaires, paysages, féeries, souvenirs, scènes de spectacle.
Deux poèmes, Marine et Mouvement, sont parmi les premiers vers libres de la langue française.
Un titre anglais ?
Verlaine indique que le titre vient du mot anglais illuminations, au sens de gravures coloriées. Le sens exact reste discuté.
L'ordre des poèmes, la date de leur écriture et même le titre font encore débat chez les spécialistes.
Anecdotes
Stuttgart, 1875
Rimbaud aurait confié le manuscrit à Verlaine à Stuttgart en 1875, lors de leur dernière rencontre.
Une influence immense
Les Illuminations ont fasciné les symbolistes, puis les surréalistes, qui voyaient en Rimbaud l'un de leurs précurseurs.
Questions fréquentes
Quand les Illuminations ont-elles paru ?
En 1886, dans la revue La Vogue.
Quelle forme utilisent-elles ?
Le poème en prose et, pour deux d'entre eux, le vers libre.
Où était Rimbaud à leur publication ?
En Afrique, loin de la littérature.