Robinson Crusoé est un roman de Daniel Defoe publié en 1719. Seul survivant d'un naufrage, un marin anglais vit vingt-huit ans sur une île déserte près des côtes de l'Amérique du Sud. Il y reconstruit seul une vie, puis rencontre Vendredi. Ce roman est souvent considéré comme l'un des premiers romans anglais.
Résumé
Robinson, fils de bonne famille, désobéit à son père pour partir en mer. Après plusieurs aventures, il fait naufrage et se retrouve seul sur une île.
Il récupère des outils dans l'épave, construit un abri, cultive le blé, élève des chèvres et tient un journal. Après de longues années, il sauve un homme qu'il nomme Vendredi.
Un récit présenté comme vrai
La première édition se présente comme l'autobiographie réelle de Robinson, sans nom d'auteur. Le réalisme des détails a convaincu de nombreux lecteurs.
Defoe s'inspire de l'histoire d'Alexander Selkirk, marin écossais qui vécut plus de quatre ans seul sur une île du Pacifique.
Une postérité immense
Le roman a donné naissance à un genre entier, les robinsonnades, dont Le Robinson suisse et L'Île mystérieuse de Jules Verne.
La traduction de Pétrus Borel, parue en 1836, est l'une des grandes versions françaises du XIXe siècle.
Anecdotes
Le livre d'Émile
Dans Émile, Rousseau décide que le premier livre que lira son élève sera Robinson Crusoé, parce qu'il montre un homme qui apprend tout par lui-même.
Une suite oubliée
Defoe publia la même année une suite, Les Nouvelles Aventures de Robinson Crusoé, où le héros revient sur son île puis voyage en Asie. Elle est beaucoup moins lue.
Questions fréquentes
Combien de temps Robinson reste-t-il sur l'île ?
Vingt-huit ans.
Qui est Vendredi ?
L'homme que Robinson sauve et qui devient son compagnon.
Qui a inspiré Defoe ?
Le marin écossais Alexander Selkirk.