Les Poèmes barbares sont un recueil de Leconte de Lisle publié en 1862, d'abord sous le titre de Poésies barbares. Le poète y évoque les civilisations lointaines, les mythes nordiques et les grands paysages sauvages, avec des pièces célèbres comme Les Éléphants ou Le Rêve du jaguar.
Les mondes barbares
Le mot barbare désigne ici les peuples et les époques éloignés de la Grèce classique : Scandinaves, Celtes, Polynésiens, peuples du Moyen Âge.
Leconte de Lisle s'appuie sur des lectures savantes pour restituer leurs légendes et leurs dieux.
Les animaux et la nature
Les poèmes animaliers, comme Les Éléphants, Le Rêve du jaguar ou Les Hurleurs, décrivent la nature dans sa grandeur indifférente.
Ces tableaux d'une grande précision visuelle sont devenus des modèles de la poésie parnassienne.
Un recueil qui grandit
Le recueil est enrichi dans les éditions de 1872 et 1878, où il prend son titre définitif de Poèmes barbares.
Il forme avec les Poèmes antiques et les Poèmes tragiques le cœur de l'œuvre de Leconte de Lisle.
Anecdotes
Le fauteuil de Hugo
En 1886, Leconte de Lisle fut élu à l'Académie française au fauteuil de Victor Hugo, dont il prononça l'éloge.
Les souvenirs de l'île Bourbon
Plusieurs poèmes évoquent les paysages tropicaux de l'île Bourbon, aujourd'hui La Réunion, où le poète était né.
Questions fréquentes
Quand les Poèmes barbares ont-ils paru ?
En 1862, sous le titre Poésies barbares.
Que signifie barbare ici ?
Les civilisations éloignées de la Grèce classique.
Quel poème célèbre décrit des animaux ?
Les Éléphants.