Les Regrets sont un recueil de cent quatre-vingt-onze sonnets de Joachim du Bellay, publié en 1558. Écrits à Rome où le poète servait son parent, le cardinal Jean du Bellay, ils disent la nostalgie de l'Anjou natal et dépeignent avec ironie la vie à la cour pontificale.
Rome et la nostalgie
De 1553 à 1557, du Bellay sert d'intendant à son cousin, le cardinal Jean du Bellay, à Rome. Il espérait y trouver la gloire antique, il y trouve surtout l'ennui et les soucis d'argent.
Les premiers sonnets disent le mal du pays : le poète se compare à Ulysse ou à Ovide exilé.
La satire
La partie centrale du recueil peint les intrigues de la cour romaine, les ambitions, les flatteries et les mœurs des courtisans, avec un humour souvent cinglant.
Au retour en France, le poète découvre que la cour d'Henri II n'est pas meilleure, et le dit aussi.
Un style simple
Du Bellay choisit un ton familier, proche de la conversation et de la lettre à un ami. Plusieurs sonnets s'adressent nommément à Ronsard ou à d'autres poètes.
Ce naturel tranche avec la poésie savante de la Pléiade, dont il avait pourtant rédigé le manifeste.
Anecdotes
Le manifeste de la Pléiade
Neuf ans avant Les Regrets, du Bellay avait signé la Défense et illustration de la langue française (1549), qui appelait à enrichir le français et à imiter les Anciens.
Liré et le Palatin
Le poète oppose souvent son petit village de Liré, en Anjou, aux palais de Rome. Ce contraste est devenu un exemple classique de l'attachement au pays natal.
Questions fréquentes
Combien de sonnets compte le recueil ?
Cent quatre-vingt-onze.
Où ont-ils été écrits ?
À Rome, entre 1553 et 1557.
Quand le recueil a-t-il paru ?
En 1558, à Paris.