Les Filles du feu est un recueil de Gérard de Nerval publié en 1854. Il réunit des nouvelles portant des prénoms de femmes, dont Sylvie, et se termine par Les Chimères, douze sonnets mystérieux qui comptent parmi les poèmes les plus commentés de la langue française.
Les nouvelles
Le recueil rassemble Angélique, Sylvie, Jemmy, Isis, Émilie, Octavie et une suite de souvenirs de théâtre. Plusieurs de ces textes avaient déjà paru en revue.
Sylvie, récit de souvenirs du Valois, est le plus célèbre : le narrateur y revient sur ses amours de jeunesse et sur les fêtes de village de son enfance.
Les Chimères
Les douze sonnets placés à la fin du livre, dont El Desdichado, Myrtho et Artémis, mêlent mythologie, ésotérisme et souvenirs personnels.
Nerval les dit composés dans un état de rêverie ; leur obscurité a suscité d'innombrables interprétations.
Un livre dédié à Dumas
La préface, adressée à Alexandre Dumas, répond à un article où celui-ci évoquait la folie de Nerval. L'écrivain y défend avec ironie sa part de rêve.
Le livre paraît un an avant la mort de Nerval, retrouvé pendu rue de la Vieille-Lanterne à Paris en janvier 1855.
Anecdotes
Un sonnet d'abord dans un journal
El Desdichado a été publié pour la première fois en décembre 1853 dans Le Mousquetaire, le journal d'Alexandre Dumas, qui le citait dans un article sur Nerval.
Proust lecteur de Sylvie
Marcel Proust admirait Sylvie, qu'il voyait comme un modèle de récit de la mémoire. Il lui consacre des pages dans ses essais critiques.
Questions fréquentes
Quand Les Filles du feu ont-elles paru ?
En 1854.
Que sont Les Chimères ?
Une suite de douze sonnets placée à la fin du recueil.
Quelle est la nouvelle la plus connue ?
Sylvie, récit de souvenirs situé dans le Valois.