Le Corbeau est un poème d'Edgar Allan Poe publié en 1845. Une nuit de décembre, un homme qui pleure sa bien-aimée morte reçoit la visite d'un corbeau qui ne prononce qu'un seul mot. En France, le poème est connu par les traductions de Baudelaire et surtout de Mallarmé, publiée en 1875 avec des dessins de Manet.
Le poème
Le narrateur, seul dans sa chambre, entend frapper à sa porte. Un corbeau entre et se pose sur un buste de Pallas. À chaque question, il répond par le même refrain.
Peu à peu, le dialogue avec l'oiseau devient un supplice : le narrateur comprend qu'il ne reverra jamais Lénore.
La Genèse d'un poème
En 1846, Poe publie La Philosophie de la composition, où il prétend expliquer comment il a construit Le Corbeau, pas à pas, comme un problème de mathématiques.
Baudelaire a traduit ce texte sous le titre La Genèse d'un poème, ce qui a beaucoup influencé les poètes français.
La traduction de Mallarmé
Mallarmé traduit le poème en prose en 1875, dans un grand album édité par Richard Lesclide et illustré de lithographies d'Édouard Manet.
Il traduira ensuite d'autres poèmes de Poe, qu'il admirait profondément, réunis en volume en 1888.
Anecdotes
Un succès immédiat
Le poème parut en janvier 1845 dans un journal new-yorkais, l'Evening Mirror, et fut aussitôt repris dans de nombreux journaux. Il rendit Poe célèbre du jour au lendemain.
Un livre rare
L'album de 1875 avec les dessins de Manet fut tiré à petit nombre et se vendit mal. Il est aujourd'hui très recherché des collectionneurs.
Questions fréquentes
Quand Le Corbeau a-t-il paru ?
En janvier 1845.
Qui l'a traduit en français ?
Baudelaire, puis Mallarmé en 1875.
Qui est Lénore ?
La bien-aimée morte que pleure le narrateur.