Le Coffret de santal (1873) est le principal recueil de poèmes de Charles Cros. Fantaisie, poèmes d'amour, chansons et monologues comme Le Hareng saur s'y côtoient, dans une langue limpide et musicale qui annonce les poètes du XXe siècle.
Le recueil
Publié en 1873 chez Lemerre et à compte d'auteur, puis augmenté en 1879, le recueil reste peu remarqué à sa sortie. Il rassemble des pièces écrites depuis la fin des années 1860.
On y trouve des poèmes amoureux, des fantaisies, des sonnets, des pièces dédiées à ses amis et des monologues.
Le Hareng saur
Le Hareng saur raconte, avec un sérieux imperturbable, comment un homme plante un clou dans un mur, y attache une ficelle et un hareng saur, puis s'en va. Le poème, fondé sur la répétition, se termine par une adresse ironique aux gens graves.
Il est devenu l'un des textes les plus récités dans les écoles françaises, et une référence de l'humour absurde.
Postérité
Longtemps oublié, Charles Cros est redécouvert au XXe siècle, notamment par les surréalistes, qui voient en lui un précurseur.
Ses poèmes ont été mis en musique par des chanteurs comme Juliette Gréco et Georges Brassens.
Anecdotes
Pour les enfants
Charles Cros dédie Le Hareng saur à son fils Guy, alors enfant. Le poème se présente comme une histoire faite pour amuser les petits.
Une édition à ses frais
Faute d'éditeur prêt à prendre le risque, Charles Cros paie lui-même l'impression du Coffret de santal en 1873.
Questions fréquentes
Quand Le Coffret de santal a-t-il paru ?
En 1873, puis dans une édition augmentée en 1879.
Quel est le poème le plus connu du recueil ?
Le Hareng saur, monologue absurde souvent appris à l'école.
Charles Cros a-t-il publié d'autres recueils ?
Le Collier de griffes, publié après sa mort, en 1908.