Le Barbier de Séville ou la Précaution inutile est une comédie de Beaumarchais créée à la Comédie-Française en février 1775. Le comte Almaviva, aidé du barbier Figaro, enlève la jeune Rosine à son tuteur Bartholo. C'est le premier volet de la trilogie de Figaro.
L'intrigue
Le vieux docteur Bartholo veut épouser sa pupille Rosine, qu'il garde enfermée. Le comte Almaviva, amoureux d'elle, se fait passer pour un étudiant pauvre nommé Lindor.
Figaro, ancien valet du comte devenu barbier, multiplie les ruses : déguisements, faux billets, leçons de musique truquées. L'amour finit par triompher de la jalousie.
Une première ratée
Le soir de la création, la pièce, en cinq actes, déçoit. Beaumarchais la réduit à quatre actes en quelques jours, et la deuxième représentation est un triomphe.
Il publie ensuite la pièce avec une préface ironique, la Lettre modérée sur la chute et la critique du Barbier de Séville.
La trilogie
Figaro revient dans Le Mariage de Figaro (1784), puis dans La Mère coupable (1792). Le personnage incarne l'esprit, l'audace et le franc-parler d'un homme du peuple.
La pièce a inspiré de nombreux opéras, dont celui de Rossini, créé à Rome en 1816.
Anecdotes
D'abord un opéra-comique
Beaumarchais avait d'abord conçu l'œuvre comme un opéra-comique, refusé par la Comédie-Italienne. Il la transforma en comédie, mais garda des chansons dans la pièce.
L'auteur en prison
La création fut retardée de plusieurs années par les procès et les ennuis de Beaumarchais, qui fut même incarcéré quelque temps en 1773.
Questions fréquentes
Qui est Figaro ?
Un barbier ingénieux, ancien valet du comte Almaviva.
Quand la pièce a-t-elle été créée ?
Le 23 février 1775 à la Comédie-Française.
Quel compositeur l'a mise en opéra ?
Gioachino Rossini, en 1816, parmi d'autres.