La Dame de pique (1834) est une nouvelle d'Alexandre Pouchkine. À Saint-Pétersbourg, un jeune officier, Hermann, veut arracher à une vieille comtesse le secret de trois cartes gagnantes. Traduite par Prosper Mérimée en 1849, elle a inspiré l'opéra de Tchaïkovski.
Le récit
Hermann, officier d'origine allemande, prudent et ambitieux, entend raconter que la vieille comtesse Anna Fedotovna connaît trois cartes qui gagnent toujours. Pour l'approcher, il séduit sa jeune pupille, Lisaveta.
Une nuit, il s'introduit chez la comtesse et la menace ; elle meurt de peur. Son fantôme lui révèle les trois cartes, mais au dernier coup, Hermann voit apparaître la dame de pique au lieu de l'as.
Fantastique ou folie
Pouchkine laisse le doute planer : le fantôme est-il réel, ou Hermann est-il déjà la proie de son idée fixe ?
Le récit, sobre et ironique, est l'une des premières grandes nouvelles fantastiques de la littérature russe, et l'une des sources de Dostoïevski.
En France et à l'opéra
Prosper Mérimée, grand admirateur de Pouchkine, en publie une traduction dans la Revue des deux Mondes en 1849, puis la reprend en volume à la suite de Carmen.
En 1890, Piotr Ilitch Tchaïkovski en tire un opéra, sur un livret de son frère Modeste, qui modifie largement l'intrigue.
Anecdotes
Une comtesse réelle
La vieille comtesse aurait eu pour modèle la princesse Natalia Golitsyna, figure de la cour qu'on surnommait la princesse Moustache, et dont le petit-fils aurait gagné grâce à ses conseils.
La mode des trois cartes
Après la parution de la nouvelle, raconte Pouchkine dans son journal, les joueurs de Saint-Pétersbourg se mirent à miser sur le trois, le sept et l'as.
Questions fréquentes
Qui a écrit La Dame de pique ?
Alexandre Pouchkine, en 1834.
Qui l'a traduite en français ?
Prosper Mérimée, en 1849.
Quel opéra en a été tiré ?
La Dame de pique de Tchaïkovski, créée en 1890.