Les Contes de l'enfance et du foyer (Kinder- und Hausmärchen) des frères Grimm, parus de 1812 à 1857, réunissent deux cents contes populaires allemands. Blanche-Neige, Raiponce, Hansel et Gretel ou Le Roi grenouille en font l'un des livres les plus traduits au monde.
Un recueil savant
Les frères Grimm voulaient sauver la tradition orale allemande. Ils notent les contes auprès de conteurs et d'amis, puis les publient avec des notes savantes sur leurs variantes.
Au fil des éditions, Wilhelm rend le style plus fluide et plus adapté aux enfants, en adoucissant certains passages.
Blanche-Neige
Dans ce conte, une reine jalouse de la beauté de sa belle-fille consulte un miroir magique, puis cherche à la faire périr. Réfugiée chez sept nains, la jeune fille tombe dans un sommeil semblable à la mort, avant d'être sauvée.
Le conte a été adapté par Walt Disney en 1937, dans le premier long métrage d'animation en couleurs du cinéma américain.
En France
Les premières traductions françaises paraissent au XIXe siècle. Les contes rejoignent dans les bibliothèques ceux de Perrault, avec lesquels ils partagent plusieurs histoires, comme Cendrillon ou La Belle au bois dormant.
En 2005, le manuscrit annoté des frères a été inscrit au registre Mémoire du monde de l'Unesco.
Anecdotes
Des contes venus de France
Plusieurs conteuses des Grimm, comme Dorothea Viehmann, étaient d'ascendance huguenote : certains contes du recueil viennent ainsi en partie de la tradition française.
Une mère devenue belle-mère
Dans la première édition de 1812, c'est la propre mère de Blanche-Neige qui veut la tuer ; les Grimm en firent une belle-mère dès 1819.
Questions fréquentes
Combien de contes compte le recueil ?
Deux cents contes et dix légendes pour enfants dans l'édition de 1857.
Blanche-Neige est-il un conte des Grimm ?
Oui, il figure dans leur recueil dès 1812.
Le manuscrit des Grimm est-il conservé ?
Oui, il est inscrit au registre Mémoire du monde de l'Unesco depuis 2005.