Les Contes des fées de Madame d'Aulnoy paraissent en 1697, la même année que les contes de Perrault. Plus longs et plus romanesques, ils mettent en scène princesses, fées, métamorphoses et animaux enchantés, comme dans L'Oiseau bleu ou La Chatte blanche. C'est à elle que l'on doit l'expression même de conte de fées.
Deux séries
Les Contes des fées paraissent en 1697, suivis en 1698 des Contes nouveaux ou les Fées à la mode. Ensemble, ils comptent environ vingt-cinq contes.
Parmi eux : L'Oiseau bleu, La Chatte blanche, Gracieuse et Percinet, La Belle aux cheveux d'or, La Biche au bois.
Un art du récit
Les contes sont souvent insérés dans des cadres romanesques, où des personnages les racontent. Ils mêlent merveilleux, aventures et galanterie.
Les descriptions de palais, de fêtes et de vêtements reflètent le goût du luxe de la cour de Louis XIV.
Une mode des fées
À la fin du XVIIe siècle, les contes de fées sont à la mode dans les salons. Les femmes de lettres, comme Mme d'Aulnoy ou Mlle Lhéritier, en sont les principales autrices.
Les contes de Mme d'Aulnoy ont été très lus en Europe, et souvent adaptés au théâtre et en pantomime en Angleterre.
Anecdotes
Un premier conte dans un roman
Mme d'Aulnoy publia son premier conte, L'Île de la Félicité, dès 1690, au milieu d'un roman, Histoire d'Hypolite, comte de Duglas.
L'Oiseau bleu au ballet
Dans le ballet La Belle au bois dormant de Tchaïkovski, le célèbre pas de deux de l'Oiseau bleu est un hommage au conte de Mme d'Aulnoy.
Questions fréquentes
Quand les Contes des fées ont-ils paru ?
En 1697.
Quel est son conte le plus connu ?
L'Oiseau bleu, avec La Chatte blanche.
Quelle expression lui doit-on ?
L'expression conte de fées.