Les Contes d'Andersen sont les quelque cent cinquante contes écrits par le Danois Hans Christian Andersen à partir de 1835. La Petite Sirène, Le Vilain Petit Canard, La Petite Fille aux allumettes ou Les Habits neufs de l'empereur sont devenus des classiques du monde entier, traduits dans plus d'une centaine de langues.
Des contes nouveaux
Contrairement aux frères Grimm, qui recueillaient des contes populaires, Andersen invente la plupart de ses histoires, même s'il s'inspire parfois de récits entendus dans son enfance.
Ses premiers contes paraissent en 1835 dans de petits fascicules, Contes racontés aux enfants.
Un monde enchanté et mélancolique
Les objets, les jouets et les animaux y parlent : un soldat de plomb, un sapin, une aiguille à repriser. Le merveilleux s'y mêle à la tristesse.
Plusieurs contes se terminent mal, comme La Petite Sirène ou La Petite Fille aux allumettes, ce qui les distingue des contes traditionnels.
Une part de soi
Fils d'un cordonnier pauvre d'Odense, Andersen a connu la misère et les moqueries avant d'être célèbre.
On lit souvent Le Vilain Petit Canard comme une transposition poétique de sa propre vie.
Anecdotes
La statue de Copenhague
La statue de la Petite Sirène, inaugurée en 1913 sur le port de Copenhague, est devenue le symbole de la ville.
Une visite chez Dickens
En 1857, Andersen séjourna cinq semaines chez Charles Dickens, en Angleterre. Son hôte, lassé, fit placer une note sur le miroir de la chambre après son départ.
Questions fréquentes
Combien de contes Andersen a-t-il écrits ?
Environ cent cinquante-six.
De quel pays était-il ?
Du Danemark.
Quel conte évoque sa propre vie ?
Le Vilain Petit Canard, selon de nombreux lecteurs.